Он вдруг взорвался. Бросив, наконец, удавку, он вцепился девушке в горло и с силой прижал к переборке:
– Кто сказал? – прорычал он ей в лицо.
– Я, – пропищала она сдавленно.
Чёрные глаза смотрели злобно:
– Зачем? – процедил он сквозь зубы, – какой в этом смысл?
– Вы работорговец, – шептала девушка, – сексуальный работорговец, – неловко объяснялась она.
Капитан ухмыльнулся:
– Ты тоже ничего, – он понимал, о чем она, но двусмысленность ситуации развеселила его, и он слегка ослабил хватку.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать свою глупость:
– Чёрт, я не это имела в виду, – ее щеки залились краской, – ты… ты преступник.
– И поэтому ты решила убить меня? И как это должно было сработать?
Она упрямо молчала.
Пирс едва сдерживал новый приступ неуместного веселья:
– Думаешь, убьешь меня и вместе со спасёнными рабами уплывешь в закат? Так сказать, навстречу светлому будущему? А что насчёт моей команды?
– Ты хозяин. Не будет хозяина, не будет необходимости держать невольников, – бормотала она, сама поражаясь, как глупо это звучит вслух.
– Да это же, самый что ни на есть, бунт на корабле, – он уже злобно смеялся, – я боялся, что ты будешь доставлять неприятности, а вместо этого ты развлекаешь меня при каждой нашей встрече. И пытаешься убить, – его голос вдруг стал серьезным, – спешу тебя огорчить, я «всего лишь» капитан. А поставкой секс услуг на мой корабль занимается старпом, так что прибереги свою верёвку для него.
Он смотрел в лазурные глаза с негодованием, нависая над девушкой. И вдруг осознал, что стоит слишком близко, настолько, что можно ощущать ее неровное дыхание.
– За два дня ты дважды намеревалась меня убить, – проговорил он тихо.
Капитан резко прижал девушку своим телом:
– Я так понимаю, ты уже оправилась от шока, – хватка его ладони стала чуть жёстче.
Большим пальцем он пробежался по ее подбородку, тогда как взгляд упал на приоткрытый рот:
– Дыши, Элли, дыши, – подушечкой пальца теперь он коснулся ее нижней губы, слегка оттягивая, – уже готова заплатить за своё пребывание на моем корабле? Как собираешься расплачиваться за два покушения?
Их губы оказались слишком близко. Ее тяжелое дыхание щекотало кожу. Он собирался потребовать оплату долга немедленно. Но его внимание привлёк блеск, скатившейся по щеке слезы.
Капитан с тихим рычанием отстранился и гневно воззрился на Элли:
– Это последний раз, – твёрдо сказал он, – я уже предлагал тебе катер. Либо воспользуйся моим предложением и катись отсюда, либо смирись и прими свою новую жизнь. Я не собираюсь с тобой нянчиться, – заводился Пирс, чувствуя неудовлетворенное желание, – больше слёзы тебе не помогут. В следующий раз придётся придумать что-нибудь пооригинальнее.