Отвернулась. Прошептала:
— Прости. Мне нужно возвращаться.
Вадим не торопился ее отпускать. Объятия оберегали от осенней вечерней прохлады, но спокойствия не дарили. Даже слегка раздражали.
— Мы только поужинаем. Ты дрожишь. Есть коньяк. Можем подогреть вино.
Тихий мужской голос звучал искушающе.
Почему она не может поступить, как другие одинокие женщины — расслабиться и насладиться беседой с приятным человеком? Почему ее тянет туда, где еще ничего не ясно? Возможно, Орехов действительно хочет лишь целоваться?
К сожалению, даже такая, казалось бы, мелочь для Ариши — слишком интимная вещь.
Она покачала головой.
— Спасибо. Но мне, и правда, пора домой.
Арина старалась не смотреть шефу в глаза. Боялась увидеть там нечто, что заставит ее нервничать еще больше. Знала одно: вся эта романтика ужасно некстати. Ей не нравилось находиться поздним вечером в этом месте и с этим человеком.
А ведь понимала, к чему все идет! Пусть подсознательно, но знала, что Вадим запланировал нечто подобное. Однако отказаться от командировки не могла. Слишком важна для нее эта работа.
— Это из-за Макара?
Скрипучие нотки в голосе Вадима царапнули Аришину душу. Высказанное предположение не могло считаться абсолютной истиной, хотя и неправдой — тоже. Она постоянно сравнивала этих мужчин. Однако сейчас, именно в эту минуту попыталась предположить, что случилось бы, если бы Макар не вернулся в родной город, а Орехов пригласил ее сегодня поужинать.
Арина попыталась ответить объективно:
— Не только из-за него.
Почему он не отпускает ее? Почему продолжает обнимать своими большими, нежными руками? Что еще хочет услышать? Она и так сказала слишком много. Ведь не собиралась признаваться в том, что Макар для нее важен.
— Совсем никаких чувств? Даже симпатии?
Сколько обиды в его голосе!
— Вадим, ты — чудесный мужчина.
Что же еще сказать, чтобы не подарить надежду и не сделать больно? Как они теперь смогут работать вместе?
— Но не так хорош, как Макар.
— Господи, да я почти не знаю его! — вдруг вырвалось откуда-то из глубины, и прозвучало слишком громко в тишине окружавшего леса.
Испугавшись глубины своего отчаяния, о котором она годами предпочитала не думать, Арина попыталась освободиться. В ответ Орехов прижал к своей груди ее руку. Его сердце билось, словно загнанная птица.
— Я сделаю тебя счастливой. Обещаю. После твоего развода мы сможем пожениться. Да, я хочу видеть тебя своей женой — в нашей спальне, в ресторане, поездке или на работе. У меня хватит терпения стать для Жени отцом. Ты привыкнешь и со временем полюбишь меня. Дай нам шанс, Ариша. Дай шанс.