— Раньше отец его отмазывал. Ну, ты понимаешь. А здесь… Никто не ожидал, что в поселке он попадет в передрягу. Антон никак не придет в себя после маминой смерти. Именно тогда начались эти приключения. А что касается меня… Мне повезло. Николай Васильевич уладил это дело миром. У тебя замечательный дед.
— Да, он такой. Завтра…
— Я почему пришел, — от нехорошего предчувствия у Ариши разболелся желудок. Она глубоко вдохнула, чтобы облегчить боль, но это не помогло. — Завтра меня здесь не будет. Бабушка собиралась отправить нас домой уже сегодня, но отец позвонил и сказал, что лично заедет за нами завтра утром. Видимо, боится, что по дороге домой мы еще во что-то встрянем.
Арина понимала, что на ее лице все написано: как она не хочет с ним расставаться, а еще — как он ей нравится. Девушка совсем не умела притворяться и поэтому лишь сказала:
— Понятно. Значит, ты пришел попрощаться?
— Да. А еще сказать, что навсегда запомню наши встречи.
Арина проглотила комок в горле.
— И я. Что же… — «Ну почему? Почему так скоро?!» Девушка, конечно, понимала, что, сколько бы времени не отвела им судьба, ей все равно будет мало, но едва сдерживала слезы. — Счастливого пути!
— Спасибо.
— Не за что.
Обычные вежливые слова совсем не отражали того, что творилось в девичьей душе. Ариша не знала, как будет теперь жить.
Какая жизнь без Макара?
И тут он обнял ее крепко-крепко и прошептал на ухо:
— Расти побыстрее. Ладно?
Арина кивнула. Макар же быстро развернулся и скрылся в кустах.
На садовой дорожке появился Николай Васильевич.
— Ты чего там делаешь? Яблоки еще не созрели. Смотри, зеленые не ешь. Живот разболится.
— Я тут в тенечке спряталась. Отдыхаю.
— Аа, — дед подозрительно оглядел сад. — Знаешь, Ариша, а ведь я проголодался.
— Уже иду.
Обычные, ранее любимые домашние дела больше не приносили Арине радости.
Макар уезжает. Приедет ли еще когда-нибудь?
* * *
Короткий августовский день — один из самых грустных за последнее время — заканчивался. Арина отставила книгу, которую без особого успеха пыталась читать, и подошла к окну. Полюбовалась на широкий диск Луны, повисшей над Любашевкой, словно огромный пятак. Протянула руку, чтобы закрыть ставни. Она и так опоздала с этим делом: кусачие комары уже вились у лампочки под потолком. Но сегодня все происходило не так, как хотелось бы. Рутинные дела не получались с первого раза, вещи вываливались из рук, даже сырники подгорели.
Арина прикрыла недочеты сметанкой, хотя дедушка никогда не выказывал недовольства по таким мелочам — да и по другим поводам тоже. Макар стал едва ли не единственной причиной, из-за которой они с Николаем Васильевичем повздорили за все то время, что прожили вдвоем.