Экипаж дёрнулся и остановился.
— Приехали! — сообщил возница.
* * *
Хреновый осадок остался после разговора с чернобуркой. Виноватым я себя не чувствовал, но извиниться хотелось.
— С хмельных глаз не разобрал, а потом гляжу — Алиса Дей собственной персоной, — Сем распрягал нашу лошадь. — Девчонку днём с фонарями ищут, а она с тобой.
Я посмотрел на лису. Она отошла от нас Семуэлем, уселась на поваленное дерево и старательно делала вид, что не смотрит в мою сторону. Но я несколько раз ловил её взгляд на себе.
— Припёрлась вчера ночью в наш квартал — стражника нанять — и нарвалась на Грога. Я ему рожу разбил, а он меня с ринга турнул. Такие дела.
— Девчонка обещана графу Одри де Санту.
У меня в башке что-то рухнуло — грохот страшный. Де Санту? Одному из самых влиятельных ублюдков в городе, моему личному врагу.
— Ничего не путаешь, дружище? Она сказала, что бежит от брата.
— Так. Да не так, — он отвёл меня в сторонку. — Я вчера решил хорошенько гульнуть. Пошёл в дорогой кабак, ну и пил до утра. Проснулся под столом, когда её братец совал парням деньги, чтобы они перевернули город вверх дном. Граф — жених мисс Дей, а она дала от него деру.
Ингрид несколько лет назад насильно выдали замуж за де Санта. Графу понадобилось всего несколько месяцев, чтобы… Зажмурился. Боль густым ядом потекла по венам. Чёртов сумасшедший ублюдок! Я поклялся убить Одри де Санта и исполню клятву.
— Бывай, — нацепив на нашу лошадь сбрую, я попрощался с Семом.
Свадебная карета покатилась по лесной дороге, а я повернулся к лисичке. Она продолжала делать вид, что меня не существует. Девочка-девочка…
— Так и будем стоять на месте? — чернобурка прервала молчание.
— Почему не сказала, что ты невеста Одри де Санта? — я привязал кобылу к дереву и пошёл к ней.
Алиса сделала несколько шагов навстречу, остановилась и, сжав кулаки, посмотрела мне в глаза. Её огненный взгляд, полный злости, я ощутил почти физически.
— Вы знакомы с графом де Сантом? — сощурилась.
— Знаком. Опасный ублюдок.
— Боитесь его, — на губах девочки дёрнулась и пропала нервная улыбка. — Так и знала.
Фыркнув, она собралась демонстративной уйти, но я не дал. Притянул лисичку к себе за талию и зашептал ей на ухо:
— Я уже ничего не боюсь, чернобурка. Отбоялся.
— Пустите, — дала кулаками мне по предплечьям.
Отпустил. Интересно, она от любого моего прикосновения краснеть собирается?
Сделав несколько шагов назад, Алиса поправила дорожную курточку и гордо вздёрнула подбородок.
— Я плачу, вы меня охраняете, — заявила.
— А потом?
— Что — потом?
— Кто будет охранять тебя в Эшфорте? Де Сант — мужик упорный. Своё взять попытается в любом случае.