- Джо, давай попроще, я сегодня нервный. Что там за проблема? – выдернул меня из раздумий голос монарха.
- Слушаюсь. – Невозмутимо произнёс мужчина и сразу продолжил: – Дело об ограблении двух графских семей.
Одновременно с его словами в зал ввели двоих потрепанного вида молодых ребят. Несмотря на незавидное положение, держались те весьма достойно: на лицах ни тени волнения, подбородки гордо вздернуты вверх, в глазах все еще тлеет лукавый огонек. В общем, всем видом давали понять, что ни капельки не раскаиваются, и происходящее их совершенно не волнует.
- И в чем же заключается необходимость моего участия? – спросил король, цепко разглядывая ребят, тоже видимо успев оценить их гордый вид.
- Неординарность преступления, – кратко ответил Джозеф.
- То есть?.. – поторопил монарх.
- Молодые люди являются сыновьями весьма почтенных господ и воровали они у собственных семей. Думаю, вас также заинтересует тот факт, что юноши являются давними покровителями крупнейшего благотворительного фонда на континенте. Награбленное найдено не было.
- Боретесь за социальное равенство, господа? – фыркнул король.
- Не вижу ничего смешного, - буркнул один из них.
- Что же хотят их семьи в наказание? – Снова обратился король к Джозефу. – Неужели не смогли решить это дело сами?
- Обе семьи просят высшей меры наказания, Ваше Величество.
По рядам слушателей пробежался шепоток. Я и сама с трудом удержала нейтральное выражение лица. Нас учили, что какими бы ни были ваши цели, преступление есть преступление и за него необходимо отвечать. С другой стороны, нас также учили думать, прежде всего, своей головой. А в моей голове как-то не вязались эти ребята с образом преступников ну никак.
- Сколько же вы украли?.. – протянул король, на которого информация также произвела впечатление.
- Всё! – Гордо ответил второй преступник.
- Джозеф?..
- Да, Ваше Величество, семьи разорены.
- Но зачем? – С любопытством воскликнул король.
- Они называли наших подопечных свиньями, вот пусть теперь сами хлебнут подножной грязи, - выплюнул первый юноша.
- Эх вы, молодые и горячие… - Знакомым мне насмешливым тоном протянул король. – Ну что ж… отправь-ка их в гвардию куда-нибудь на границу, – обратился монарх к Джозефу. - Там их быстро научат грамотной финансовой политике.
Через пару минут в зал ввели нового нарушителя. Выглядел он неважно, его явно били и не раз.
- Обвиняется в оскорблении чести и достоинства королевской семьи, – важно возвестил Джозеф.
- О как! С Эриком что ли спьяну при гвардейцах подрался? - хохотнул король.
Меня как током прошибло, а по рядам придворных снова пронесся шепоток. Видимо, не часто монарх в таком контексте сына упоминает…