Коряга, похожая на обернувшуюся кошку

Руслан узнал про эту корягу на третий день своего пребывания в деревне. Ему сказал Виталька; тот был тоже городской, но приезжал каждый год к бабушке и потому считался как бы немножко местным.

И вот Виталька сказал, протирая ладонью запылившееся крыло видавшего виды велосипеда:

- Тут есть одна такая… вещь… Ты крещеный, кстати?

Руслан сказал, что он крещеный.

Виталька помолчал; зачем-то звякнул в велосипедный звонок:

- Такая штука… Только про нее нельзя говорить. Ты никому не говори, что я тебе сказал. Не скажешь?

Руслан сказал, что никому не скажет.

- Она там, - Виталька неопределенно махнул рукой. Подумал; поерзал. Предложил, будто переступив внезапно какой-то внутренний барьер:

- А хочешь, поехали? Покажу?

Руслан отпросился у мамы. Мама не хотела пускать; мама была бледная и вся какая-то тусклая, исхудавшая, если бы она сказала “нет”, Руслан остался бы без скандала, но мама как-то неожиданно сдалась, махнула рукой:

- А-а-а, поезжай… Чтобы до темноты был обратно…

И Руслан сел к Витальке на багажник.

Ехать на багажнике неудобно. Жесткая конструкция врезается в зад, а ноги надо растопыривать в стороны, чтобы ненароком не попасть каблуком прямо в спицы. Руслан с Виталькой были примерно одного веса, поэтому велосипед то и дело вихлялся из стороны в сторону, но все равно Руслану нравилось ехать; колеса оставляли в пыли красивый узорчатый след, нигде, сколько ни озирайся, не было ни человечка, только чьи-то козы паслись, волоча длинную веревку. Колыхалась трава, кричали сверчки, небо было такое большое, что в него было страшно провалиться, и Руслану за все эти дни было не то чтобы хорошо, а так…

Терпимо.

Едешь через пустынный луг по пыльной дороге, и можно представить себе, что ничего не случилось. Что все по-прежнему. Нет ни этого лета, ни маминой худобы, ни вонючей комнаты, которую они сняли у какой-то бабы Марфы… Что там, в комнате, не стоит на пыльном узком подоконнике фарфоровый петушок, изготовленный эдак году в пятидесятом. Руслану почему-то очень не нравился этот петушок. Он был отвратительный, но его нельзя было убрать. Мама не понимала, зачем его убирать, и вообще хозяйка просила ничего в комнате не трогать; а для Руслана этот петушок был как напоминание обо всем плохом, как символ этого чужого дома в чужой деревне, Руслан мечтал бы сбросить его на пол и разгрохать на мелкие кусочки, но ведь тогда маме придется объясняться с хозяйкой.

А здесь, на лугу, ничего этого не было. Только пыль, солнце и сдвоенный ребристый след от колес. И даже багажник уже так больно не впивался, - наверное, Руслан приспособился на нем сидеть.