Николас наконец-то оторвался от своих ладоней, чтобы посмотреть отцу в глаза.
– Я не уверен, что даже самой смерти подвластно разделить вас, – ухмыльнулся Эд.
Парень легонько улыбнулся:
– Спасибо, пап…
– Хватит распускать нюни, – Мейпл старший принялся барабанить сына по спине, – пора приниматься за работу. У Кирена для тебя куча заданий.
– Хорошо-хорошо, – рассмеялся Ник, поднимаясь на ноги. – Но, правда, спасибо.
– Перестань, – Эдвард махнул рукой. – Для чего еще нужен отец.
Напоследок чародей вновь обратился к главе вспомогательной коллегии, многозначительно потрепав того за плечо, после чего скорее отправился вглубь зала, возвращаясь к работе.
Семья всегда стояла для Мейплов на первом месте. Немудрено, что сын так легко мог поделиться с отцом всеми своими переживаниями – доверительные отношения воспитывались там с самого раннего детства. Здесь никто никогда не боялся показать свою слабость, ведь только самые близкие способны превратить ее в нечто большее. Превратить ее в силу, способную разрушить любые преграды, вставшие на ее пути.
София вырисовывала на льду затейливые узоры остриями своих фигурных коньков, весело смеясь под осыпавшими ее снежинками. Ее голубая зимняя куртка была слегка расстегнута, демонстрируя свитер с вышитым на нем снеговиком, а на голове красовались белые меховые наушники. Блондинка уже подъезжала к краю катка, когда ее резко дернули за руку, отчего и она и ее спутник повалились в снег.
– Ты дурак, что ли? – хохотала девушка. – Убиться не терпится?
– Это будет тебе уроком, – Мэттью приподнялся над ней, – что не нужно от меня вечно убегать.
– Кто же виноват в том, что ты такой медленный, волчонок? – дразнила его Софи. – Хотя… Я, кажется, поняла! Все дело в том, что ты отвратно катаешься на коньках!
– Пф, кто бы говорил…
– Эй! Я вообще-то с детства катаюсь!
– Ладно, так и быть, я признаю, что тебе неплохо это дается… – издевался парень.
– Да неужели? – подыгрывала ему блондинка. – Правда?
– Правда…
Блум ехидно прищурился, а затем нежно поцеловал Паттерсон, вновь опустившись к земле. Никто в парке не обращал на них внимания, все вокруг и сами развлекались, как могли. Под шумные гоготания катавшихся семей и парочек, люпан поднялся на ноги и протянул руку своей девушке, помогая ей встать. Они еще несколько секунд смотрели друг другу в глаза, ласково улыбаясь, как вдруг их прервал неожиданный комментарий:
– Так-так, а конспираторы из вас такие себе.
Парочка испуганно вздрогнула, оборачиваясь к Антуанетте, которая скучающе оперлась руками на ограждение стадиона. В глаза сразу же бросился ее объемный шарф с оленями и шапка с огромным помпоном. София выглядела до жути взволнованной подобным вмешательством, а ее возлюбленный – напряженным.