Пока Мейпл расстилал свежее постельное белье, параллельно с тем отправляя со своего линка несколько рабочих сообщений, его возлюбленная умывалась за закрытой дверью ванной комнаты, находящейся прямо в их оформленной в бело-зеленых тонах спальне. На Леруа был надет лишь комплект нижнего белья, верх которого представлял собой обычную хлопковую майку желтого цвета, которая открывала вид на почти зажившие синяки. Девушка уже сделала высокий хвост, и сейчас она лениво полоскала рот после чистки зубов. Взглянув на свое угрюмое отражение, чародейка попыталась улыбнуться, что отразилось еще большим отчаянием на ее лице.
Стоило Тони промокнуть его полотенцем, как она заметила на краю раковины яркую красную каплю. Коснувшись ее пальцем, девушка увидела, как рядом упало еще несколько таких же. Подняв глаза к зеркалу, она убедилась, что из ее носа неспешно течет кровь. Ее глаза тут же потемнели.
– Эй, Тони, – раздался голос из-за двери, – ты скоро?
– Уже иду, – как ни в чем не бывало, откликнулась рыжая, стирая отовсюду красную жидкость.
Когда она в последний раз осмотрела свое отражение, чтобы увериться в отсутствии «улик», в ее голове, не переставая, стучала одна единственная фраза: «Вы все поймете… по симптомам».
Стук каблуков эхом отдавался в коридорах пещер, по которым Контесса вышагивала в поисках своей предводительницы. Девушка была несколько растрепана, на ее юбке красовались пятна, а колготки были порваны после очередной многодневной вылазки за элементом, которая оказалась полностью провальной. Чаровница спешила как раз за тем, чтобы сообщить об этом Тамике, но, проходя мимо одного из помещений, услышала слабые хриплые вздохи, заставившие ее сделать шаг назад.
Глаза девушки тут же округлились и стали фиолетовыми – в низкой кованой клетке, объятой энергетической ловушкой, находился ее друг. В полуразорванной одежде, с кровавыми подтеками на лице, Феликс Минтвуд лежал на полу, опершись спиной на металлические прутья и тихо бормоча себе что-то под нос.
Блэкуолл, шатаясь, подошла к клетке, все еще неуверенная в том, является ли правдой все то, что она видит. Опустившись на колени, Тесса обхватила холодный металл ладонями, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Колдун с челкой все это время находился с закрытыми глазами и не обращал на нежданную гостью никакого внимания, продолжая говорить какие-то невнятные фразы наподобие «мы друзья» и «я был там с ними, меня похитили».
– Феликс? – сдавленно прошептала чаровница.
Минтвуд тут же замолчал и, секунду поморщившись, открыл глаза. Увидев перед собой старую знакомую, он слабо улыбнулся: