Во дворце ее встретили настороженно. Многие откровенно шептались за ее спиной, обсуждая недалёкость, глупость, алчность, бедность девушки, ведь только «такая» могла согласиться стать женой короля, зная о его проклятии…
Сначала Злата сердилась и пыталась что-то объяснить, но видя довольно снисходительное отношение к себе местных аристократов, просто оградилась от них и перестала обращать внимание на все сплетни и пересуды.
Дальше была пышная свадьба, явно неискренние поздравления, сочувствие в глазах окружающих. Именно поэтому она отказалась от близкого круга общения, в который обычно входили придворные дамы, считая, что вполне может обойтись без толпы сплетниц, которые только и будут что пытаться выяснить подробности их личной жизни. И Георг принял ее решение, как данность, не пытаясь навязать свое мнение.
Они были счастливы вместе. Им было хорошо вдвоем, а еще Злата постаралась расположить к себе маленькую Аврору, понимая, что Георг любит их обоих, а значит им нужно как минимум стать подругами. Но судьба благоволила ей, и вскоре маленькая девочка, никогда не знавшая материнской любви, сама стала называть ее мамой. Разве может быть больше счастья? Наверно, нет. Два года совместной жизни пролетели незаметно.
- Я устала, - голос дочери заставил Злату «вернуться» из прошлого. - Когда можно будет встать?
- Скоро моя милая девочка, - она погладила малышку по щеке. - Надо немного потерпеть.
- Скучно…
- Знаю, родная. Знаю. Но зато потом будет весело, - она наклонилась и поцеловала Аврору в щечку. - И танцы, и торт!
- Мама, он такой красивый, - девочка облизнулась, - и, наверно, вкусный.
- Скоро узнаем, - тихо рассмеялась Злата.
- Милая, - Георг чуть наклонился к ней. - Что так тебя развеселило? Сладкие речи графа Ляполя или его нелепый вид? А может, тебе приглянулся кто-то из местных кавалеров? Посмотри, каждый из них старается привлечь твое внимание и заслужить благосклонность.
- Каждый надеется пристроить в мое окружение мать, сестру или близкую родственницу, - отмахнулась Злата, а потом, чуть приподняв брови, уточнила. - Милорд, уж не ревнуете ли вы?
- Имею право, - Георг улыбнулся кончикам губ, не сводя с супруги счастливого влюбленного взгляда. – Моя жена одна из самых красивых женщин в королевстве.
Церемониймейстер продолжал выкрикивать титулы, знатные фамилии и имена, а приглашённые гости, уже выказавшие свое почтение королевской семье, разбрелись по залу. Мужчины вели деловые беседы, обсуждали машины, а некоторые даже полушепотом лошадей, хотя прекрасно знали, как король относится к ним. Дамы, наслаждаясь прохладительными напитками и небольшими легкими закусками, особо не таясь, обсуждали молодую королеву: