– Ничего себе! Как ягодки прям! Надо навестить вашу Инэру.
– Это невозможно, – серьезно произнесла Лея, не оценив юмор Чена. – Чтобы мужчине попасть на Инэру – его должны пригласить, если вторгнуться силой – об этом сразу сообщат Мерадесу.
Игривое настроение вмиг испарилось. Ситуация вновь стала напряженной: одна подозрительная иномирянка против семерых наёмников, шестеро из которых сильные мужчины.
– Твой царь не узнал, когда мы вторглись в его мир, – обманчиво мягко напомнил Алекс.
Лея пожала плечами – этого она не могла объяснить.
– Почему ты пошла за мной? – допрос продолжался.
– Я хотела сбежать. Это был мой единственный шанс. Я ведь простая рабыня. – И Лея не лгала: пусть она никому не прислуживала и не делила с девушками тяжелую работу, но она была собственностью царя Акады. Мерадес мог поступить с ней как вздумается. Никто не посмеет остановить его. Ее дар и расположение акадской армии до последнего момента были щитом от удела наложницы, но царю больше не нужна провидица…
Алекс молчал. Может, девица и была рабыней, но точно непростой. В ней всё было необычно: от абсолютно чужой, но завораживающей красоты до огромных серых глаз, в глубине которых было так много всего, чему сложно с ходу подобрать определение, но смотрелись они определенно странно на лице столь юной девушки.
– Ты знаешь, что это? – Алекс кивнул на дистализатор, лежавший на узком металлическом столе.
– Артефакт для перемещений между мирами.
– Камень, который мы… позаимствовали у твоего царя, единственный? Есть что-то более редкое и ценное?
«Да, я», – подумала Лея, но вслух произнесла:
– Я не знаю. Этот опал он чтил, как символ своей власти, но почему – я не знаю.
– Опал, – задумчиво протянул Алекс. Возможно, это действительно просто драгоценный камень, не имевший ничего общего с метеоритом, хотя выглядел идентично, хотя… Алекс стремительно направился к дистализатору и вынул все камни.
– Кара, дай линзу, – а сам достал инфракрасную лампу.
Все внимательно следили за его действиями: кто-то хмуро, кто-то напряженно, но и те, и другие немного озадаченно. Когда линза оказалась у Алекса, он вставил ее в правую глазницу и просветил каждый камень по очереди, внимательно вглядываясь вглубь. В каждом из камней в самой сердцевине были тусклые огненные точки, кроме последнего, добытого на Акаде.
– Это подделка, – резюмировал Алекс.
– Вот черт! – выругался до этого молчавший Микка.
– Бенни – лживый ублюдок! Увижу – отрежу ему яйца! – взбеленилась Кара.
Лея стояла тихо, едва дыша, все словно забыли о ней. Если бы она собиралась сбежать, то самое время. Она медленно обернулась – уходить ей ровным счетом некуда, но плох тот зверек, который, почуяв опасность, не пытается скрыться. Встретившись взглядом с мужчиной, с темной, как ночь, кожей и короткими седыми волосами, переместившимся аккурат за ее спину, она испуганно отвела взгляд.