По дороге я встретила пару ребятишек, которые пасли гусят. «А маленькие гуси милые», — подумала я, на всякий случай, обходя их стороной. В церкви было малолюдно. Батюшка читал из Псалтыря, пара бабушек стояли перед ним, маленькие дети праздно шатались у икон.
Матушка торопливо подошла ко мне.
— Мариночка пришла. Молодец! Я все смотрю-смотрю, ищу тебя.
Пропала, и кушать не приходишь.
— Нас баба Марья на убой кормит. Кстати, она просила свечку поставить. Но я не умею.
— А на что свечку-то?
— Не сказала.
— Так, ну она за упокой обычно ставит. Батюшка всегда за Валюшку молится.
— Что за Валюшка? — беззаботно спросила я, разглядывая иконостас.
— Так дочка бабы Марьи. Ее Бог к себе давно позвал.
— Ох, — я растерялась. — У нее ребенок был? Я даже не знала… Она не говорила.
— А кто о таком говорит?
— А что с ней случилось? — я понизила голос до шепота, говорить о таком страшно.
— Утопла. В Черной речке. Они с дедом Максимом еще пару лет пожили, да и разошлись. Это мне батюшка рассказал. Я сама-то не местная ведь… Тяжело это, горе-то. Кого-то объединяет, а кого-то в разные стороны разводит, — сказала матушка, и отошла со свечей к иконе.
Какой ужас! Потерять ребенка. Поэтому и дед Максим, и бабка Марья без конца толкуют о соме, который может «утащить на дно».
Родительскому мозгу было легче придумать такое объяснение случившейся трагедии, чем открыто признаться, что недоглядели. Сердце сжалось. Баба Марья… А я ведь так ни разу и не задумалась, как сложилась жизнь этой женщины. Ведь и она была молода, у нее была семья, дети, любимый мужчина. Я настолько углубилась в свои личные переживания, что упустила трагедию в глазах нашей доброй хозяйки. А дед Максим? Я же дважды рисовала его. Видела, как он стесняется, мнется, смешно машет на меня руками, и не задалась вопросом: что, помимо любви к своему парому, воде, острову, прячется за этими морщинами?
Я молча смотрела на икону. Молиться я не умела. Но в этот момент хотелось.
Я вышла из церкви, вдохнула свежий утренний воздух. Совсем рядом, в березовой роще, пел соловей. Утренний свет выхватил в роще поляну, усыпанную цветами. Неожиданно возникла идея набрать бабе Марье букет. Такой же, какой мне принес Кирилл. Конечно, деревенскую жительницу букетом полевых цветов не удивишь, но сам факт внимания…
Меня особенно привлекли соцветия мелких голубых цветочков: природа не терпит кричащих красок. Она любит пастельные оттенки, спокойные тона. И эти блекло-голубые пятнышки радовали глаз сильнее, чем самые яркие розы.
К тому же сегодня банный день. Здесь, на Черном острове, была традиция: вся деревня топила баню по субботам. Можно было и в другие дни, да хоть каждый день, но вот в субботу — обязательно. Я так и не смогла выяснить, вследствие чего появилось это правило, да и не особо наседала на бабу Марью. В любом случае мне не хотелось снова идти в баню. Я начала привыкать ко всем аспектам сельского быта, в кое-каких даже научилась находить удовольствие, но вот баня оставалась для меня местом мучений.