— Вы распределили силы, да?
— А что было делать? — пожал он плечами. — Я сам не знаю, но старшие стражи помнят, как закатные приходили на помощь нам. И негоже Рассветному уделу бросать Закатный. Иначе Сумрак поглотит нас со всех сторон…
— Там страшно? — я сглотнула неприятно вязкую слюну. Страх темноты и чего-то надвигающегося, неизвестного все еще таился где-то внутри меня. А если за чертой, которая отделяет Сумрачные земли от человеческих, все наполнено этой темнотой и страхом?
— Не нужно об этом думать, — натянуто, преувеличенно весело сказал Менандр и потрепал меня по волосам.
Конечно, я нахмурилась. И даже немного обиделась. Почему бы не сказать? Почему не дать мне ответ? Но возмущение быстро испарилось. А если я узнаю, что там еще страшнее, а Абендштерн стоит так близко к черте, что и представить жутко, то что дальше? У меня ни оружия, ни возможности себя защитить. А волноваться заранее — не самый лучший выход. И правда, окажусь на месте и только тогда буду строить планы…
О, Эос, планы!.. Мне же вести хозяйство нужно будет?!
Не успел Геспер дойти до охимы, как я бросила ему навстречу.
— Все пропало! — ошарашила я его.
— Хм-м? Хм? — Геспер замер и непонимающе посмотрел на меня, потом куда-то над моим плечом. Снова на меня, и снова на друга. Наверное, обменивался взглядами с Менандром. Мол, что тут у вас произошло, когда успело произойти. Но о моих сложностях Менандр не знал.
— Нет-нет, на меня смотри. Мне срочно нужно в книжную лавку!
— Зачем?
— Мне нужна книга, конечно! Зачем еще в книжную ходят? Большая книга. Просто огромная!..
Честно говоря, я представить не могла насколько большим может быть пособие по тому, как управлять целой крепостью. Но предполагала, что оно должно быть толстенным. А иначе как? И не то чтобы я хотела разбираться в этом всем, но не стоило пускать все на самотек хотя бы в этот раз.
— Какая лавка? — встал в позу Менандр, его мой энтузиазм не восхитил. — Мы и так опаздываем! Эос помоги добраться вовремя. Так что никаких возможностей по рынку ходить нет…
Я, конечно, нахмурилась, хоть и понимала, что в принципе он прав. Но и книгу хотелось. Как раз к приезду в Абендштерн я была бы готова к любой неожиданности!
— А сколько в объезд Великого моста ехать? — попыталась я в последний раз.
— Четыре дня, — Геспер этими двумя словами мгновенно сбил все мое желание останавливаться в городе.
Тут я сутки неполные ехала в охиме и уже немного заскучала. Или лежать, или сидеть — не особо много альтернатив. Хотя, конечно, ночные приключения внесли свои коррективы с монотонную езду. Но вот еще четыре дня… А потом, конечно же, еще сколько-то времени займет добраться до Абендштерна. В общем, я приуныла, но больше спорить не стала. Ведь и правда по ту сторону Великого моста тоже должны быть книжные лавки! Вот там и куплю. Обязательно.