— Идите. Нужно успеть до темноты.
Эльпи никак не прокомментировала наши обнимания, за что я ей была благодарна, к тому же все, что мне сейчас хотелось, это скорее собраться в дорогу. Мы чуть ли не бежали к своим комнатам, и даже укоризненный взгляд Сфено — такое ощущение, что старик уже знал, что случилось по ту сторону разлома, хотя и не присутствовал там — нас не остановил. Я молниеносно собрала письменные принадлежности и свои конспекты, письмо можно написать и в дороге, оделась теплее и выскочила во двор.
И тут же попятилась. На меня смотрело одним круглым глазом огромное волосатое животное. Я не сразу заметила копыта и упряжь, просто попятилась и уперлась в чью-то грудь. Оказалось, что сзади шел Сфено.
— Клио, давай залезай в повозку! — махнула мне рукой Эльпи, выглянув из окошка… Охимы? Я обошла животное и убедилась: да, все так и было, охиму переодорудовали, и теперь вместо механизма ее двигали двое большущих зверей.
— Ты что никогда лошадей не видела? — удивилась Эльпи.
Лошадей? Да, копыта и морда определенно были лошадиными. Но длинную шерсть и размер как объяснить?
— Закатные кони — выносливая и сильная порода, как раз для перевозки грузов, — подсказал мне Сфено и, когда я обернулась к нему, протянул объемистый кошелек. — Вот, на траты.
— У меня есть… — попыталась я отказаться и осеклась.
— Это тоже твои деньги, — настоял он.
Спорить я не стала, вряд ли Сфена стал бы такое говорить просто так. К тому же лишние деньги — это было хорошо, больше полезного можно приобрести.
Я забралась внутрь, и почти сразу Эльпи сунула мне в руки пакет с выпечкой. Подкрепиться-то мы забыли. Переоборудованное водительское сидение занял седой нэар, который представился Саввасом. Он резко свистнул, взмахнул длинными кожаными шнурами упряжи — и дивные громадные лошади будто нехотя зашевелились. Но чем больше мы удалялись от Абендштерна, тем заметнее становилось — скорость животных пусть и уступала механизму охимы, но была очень даже приличная. К тому же до города было относительно недалеко, может, чуть вдвое дальше, чем до Аполиса из моей синикии.
Саввас посвистывал приятный простенький мотивчик, Эльпи дремала прислонившись к стене кабинки, а я писала письмо — выходило не очень, буквы прыгали, но в принципе различить можно было. Длилась поездка и правда недолго, я едва успела закончить свое занятие, как уже показались стены города. Нас даже не остановили, Саввасу достаточно было махнуть рукой. Видимо, его знали, так же как и то, откуда прибыл экипаж.
Сверху город казался зеленым, однообразным, но на самом деле все было не так. Вокруг было много деревянных зданий или зданий с деревянной отделкой. А еще куда шумнее, из-за того, что на улицах ездили не только охимы, но и такие же повозки как наша. Прохожие улыбались и болтали, стоя у лавок и мелких едален, кричали лоточники, зазывая народ, откуда-то слышался звон металла… Я высунулась в окошко и вертела головой — мой взгляд натыкался то на яркую меховую шапку, то на искусную деревянную статую Эос, а то и вовсе на красные леденцы на палочке. Я даже слюну сглотнула, так уж мне захотелось купить именно такой.