Я покосилась еще раз на морду чудища. Тот пытался отвернуться, хотя зачем? В свете дня он и вовсе страшным не был. Горгона уж точно показалась более жуткой. А то, что рычит, так до тетушки Димитры ему все равно далеко: уж она умеет так вопить, что оливки с веток падают. А так кожа забавная и крылья… Интересно, а чем заменяют стражи в полете отсутствие хвоста? Чем они маневрируют?
— Нет никаких затруднений, — упер руки в бока димарх и сурово на меня посмотрел. Но, увы, угрожать мне сейчас вообще не имело смысла, все-таки меня прикрывала когтистая лапа.
— Но кажется, нэара не особо рада вниманию к своей персоне, — мягко, как будто с ребенком, говорил Менандр с димархом. Может, и правда закончились мои мучения?
— Отойди от нее, отродье Сумрака! — это Наум очнулся.
Что характерно, спасать меня из лап чудища не бросился, решив обойтись словесными уколами. И я уже хотела припомнить ему про «за супругу и в огонь, и в воду», но в следующий миг пришлось зажмуриваться. Впрочем, вспышка света была короткой, а на месте рассветного стража появился в человеческом виде Менандр.
— Рот свой закройте, нэар, — в воркующем голосе Менандра вдруг прорезались металлические нотки. — Как у вас язык повернулся сравнивать сумрачных тварей с закатным стражем?
Закатный страж? И такие бывают?
Я снова покосилась на Геспера, а тот почему-то отвернулся сильнее, а потом и вовсе лапы свои убрал, куда-то за спину спрятал.
— Р-р-гр, — донеслось из пасти, и защищающее меня чудище сделало шаг назад.
А мне совсем не нравилась идея остаться без такого значительного аргумента на моей стороне. Менандр может, конечно, и поможет, но Геспер своим «ры-р» сделает гораздо больше!
— Куда?! — вскрикнула я и вцепилась в когтистую ладонь.
— Геспер не хочет вас пугать, Клиоменис, он понимает, что выглядит не особо приятно… — сказал за друга Менандр. Как неудобно все устроено: почему рассветные разговаривали, а закатные нет? Слишком разные виды трансформации?
— Да он меня и не пугает, нормально все выглядит, — откровенно призналась я. И трогать странную коже-чешую было интересно. К моему удивлению, лапа Геспера не была противной или холодной, как змея, температура тела показалась мне наоборот выше, чем у обычного человека. И это было приятно.
— Совсем не пугает? — с какой-то странной интонацией переспросил Менандр.
Я только кивнула, потому что уже рассматривала рисунок из чешуек на лапах. И когти… хм-м… самозатачивающиеся или их нужно каждый раз пилкой точить? Растут ли они?
— Р-ра? — наконец, обратил он на меня свое внимание, и рычание было такое странное, будто вопросительное. Да и глаза красные как-то подозрительно блестели. Неужели он тоже сомневался?