— Так что с Геспером и почему он сбежал? — я сложила руки на груди, показывая всем своим видом, что хочу знать правду. — Я понимаю, что происшествие из ряда вон выходящее. Я тоже не в восторге. Но не бежать же!
— О, он не бежал, милая Клио, — рассмеялся Менандр. — Видите ли, он решил, что вы не готовы видеть его таким…
— Каким таким? — не поняла я.
— Вы же понимаете, что закатный страж несколько отличается размерами от человека, — улыбнулся мне этот… доброжелатель. — И если в моем случае штаны останутся целыми, то Гесперу лучше перед оборотом вообще раздеться. Одежда рвется… У него был выбор: или поменять ипостась и предстать перед вами как есть, нагишом, или улететь за одеждой. Что бы вы выбрали?
Я фыркнула, но ничего не ответила. Ладно. Признать это было несложно, логика в действиях Геспера была. Я же от него требовала ответов, а что ему делать, если толком говорить он не может, когда чудище? А в человека если обратиться, то голым будешь.
Да и в целом, Геспер же помочь хотел, а я сама вцепилась в него… И виноваты не мы, а один наглый… наглый… сын ехидны!
— Так, хватит ходить вокруг да около, — я снова схватила Менандра за ворот, чтобы не убежал. — Зачем вы это сделали?
— Хотел устроить личную жизнь дорогому другу? — расплылся в щедрой и невинной улыбке тот. Ага, так я и поверила. Но Менандр стоял на своем: — И правда хотел. Знаете, Клио, Геспер — замечательный друг и надежный страж, которому пора завести пару. Уважаемый, благородный и неприхотливый. Ест все, готовить умеет, беседу поддержать тоже. И дом у него есть…
Несмотря на весь ужас того, что происходило этим утром — срыв моих планов, горгоны, близкая смерть, Наум, который чуть не стал моим мужем, и в конце концов моя невнятная свадьба, я вдруг фыркнула, запрокинула голову и легко рассмеялась. Нет, ну правда, так явно мужчину мне еще не предлагали.
Хотя, честно говоря, мне никак их не предлагали и тем более не расхваливали. Явно же, что причина такому поведению Менандра была, только он пытался отвести мое внимание на другие вещи.
— Ладно, — утерла я выступившие слезы. — Я поняла, какое сокровище мне досталось. И что ему нужна пара. А мне муж-то зачем? Лично мне? У меня вообще-то учеба намечалась. Я же механикос…
— А я разве не сказал, где именно Геспер живет? — еще сильнее расплылся в улыбке Менандр. — Что вы знаете о крепости Абендштерн?
Вопрос меня озадачил. Ну, это же глупо, кто же не знает названия легендарных древних крепостей — Авгеринос «Утренняя звезда» и Абендштерн «Вечерняя звезда».
И тут до меня дошел смысл сказанных Менандром слов. Где-где Геспер живет?..