К тому же, теперь это было даже удобно. Они часто вместе приезжали, вместе уезжали. Особой привязанности друг к другу девочки не испытывали. У каждой из них появился свой круг знакомых. И все же было спокойнее знать, что вдали от семьи они могут поддерживать одна другую хотя бы потому, что были знакомы с детства.
Да и причин вмешиваться не было. Девочки выросли в разных семьях и не были посвящены в тонкости взаимоотношений их родителей. Аля всячески избегала разговоров с дочерью о том, почему папа у них с Настей один. А Даша в силу своего характера не особенно вдавалась в эти подробности. Правда, когда ей было лет двенадцать, она задала матери вопрос, который Аля старалась обходить стороной:
— Мам, а почему папа живет с тетей Ирой, а не с тобой, ну, то есть не с нами?
— Девочка моя, так бывает. Просто иногда люди вдруг понимают, что не могут жить вместе.
— Это значит, что он не любит нас?
— Нет, донюшка, это не так. Он тебя очень любит.
— Ну да, но почему-то никогда не остается у нас. Он любит тетю Иру?
— Золотце мое, ну разве нам плохо вдвоем? — попыталась перевести разговор Аля. Только этот номер с Дашей не проходил.
— Если бы он любил нас, мы жили бы вместе! — резюмировала она.
— Давай поговорим об этом в другой раз. Только ты должна запомнить, что папа очень любит тебя. А у взрослых так иногда получается. К тому же, у нас есть дядя Дима.
— Но он ведь мне не папа, — обиженно проговорила Даша.
— Нет, конечно, но у нас есть защитник. И вообще, нам с тобой так хорошо вместе. Я так тебя люблю.
— Мамочка, я тоже тебя люблю, — а в голосе еще слышалась обида.
— Дашутка, давай сходим к тете Томе. Что-то давненько мы не были у нее в гостях. — Это был крутой поворот, и Аля знала, что только этим может отвлечь дочку. Дальше продолжать этот трудный разговор не было никаких сил.
Взрослея, Даша иногда пыталась вызвать на откровение Алю, но каждый раз натыкалась на один ответ:
— Так иногда бывает.
Что творилось в ее голове и как Даша сопоставляла все странности, Аля себе не представляла и со страхом ожидала вопроса об одной дате рождения с Настей. Заготовка у нее была простая и довольно примитивная — мало ли людей, рождающихся в один день. И с ужасом сама же себе возражала, но почему и папа один? Пока же все было спокойно. Надолго ли?…
* * *
Из духовки исходили дурманящие ароматы. Аля готовилась к приезду дочери. Позади сессия, надо порадовать ее вкусняшками. Золотистый окунь с овощами уже зарумянился и щекотал обоняние целым букетом запахов.
— Привет, мамуль! — Даша обняла мать и с порога похвасталась, что сдала сессию на отлично.