Кому я лгала? Себе? Напрасно. Имело — и еще какое. Слишком долго я привыкала к этим письмам, чтобы в один момент научиться жить без них.
Где ты, душа моя? Не молчи, потому что мне невыносимо без тебя. Кажется, я схожу с ума. Ты мне нужна. Жизненно необходима, прямо сейчас…
Почти сразу за этим сообщением пришло следующее:
Я не могу работать, не могу сосредоточиться ни на чем. Без тебя все не так.
Сердце забилось, так сильно, что стало трудно дышать. Зачем я прочитала это письмо? Ведь зареклась не заглядывать в почту и не травить самой себе душу. Все равно ничего хорошего от новых сообщений не стоило ждать.
А теперь во мне снова зародились сомнения. Если доцент болен и поэтому не появился в институте, как он может работать? Вернее, не работать? То есть…
Я сама запуталась в собственных мыслях. Больше всего на свете хотелось поверить, что мне пишет не Рогачев. Кто-то другой. Это казалось нереальным после всего, что я узнала, но таким желанным. Может быть, есть хотя крошечный шанс? Самый-самый маленький?
А ты работаешь сегодня?
Дурацкий вопрос. И абсолютно неуместный. Особенно, если учесть, что целый десяток предыдущих его писем я проигнорировала. Но ответ был важнее всего прочего.
С самого утра. И впереди еще длинный-длинный день, и вряд ли я смогу пережить его без тебя.
У меня затряслись руки. Возможно ли такое, что я все-таки ошиблась?
Зачем я тебе нужна?
Следующее сообщение пришло быстрее, чем экран телефона успел погаснуть.
Потому что я хочу тебя. Хочу увидеть, коснуться. Почувствовать рядом. Сделать все то, о чем мы с тобой писали. Хочу этого на самом деле. Не в письмах — в реальности.
Я прижала ладонь к губам, как будто этот жест мог помочь сдержать рвущееся наружу смятение. Подозвала официанта. Знала, что поступать так, по меньшей мере, некрасиво, но мне надо было остаться одной. Как можно скорее, а до возвращения Ольшанского наверняка оставались считанные минуты.
— Передайте, пожалуйста… — умолкла, не зная, какое определение подойдет точнее. Моему спутнику? Слишком вызывающе. Тому, с кем я обедала? Это совсем глупо звучит. Думай, Ника, быстрее! Иначе он вернется и тогда ты вряд ли сможешь так быстро уйти. — Передайте мужчине, который был со мной, что мне пришлось срочно уехать. И что я перезвоню.
На лице официанта не дрогнул ни один мускул: наверно, он и ни к таким заявлениям привык. Кивнул мне, уверяя, что все сделает. Я вцепилась в телефон так, будто кто-то мог отобрать его у меня, и поспешила к выходу.