— Магриф?
— А ты думал, что это будет просто? — Аграил ухмылнулся. — На тебя я потратил слишком много сил, а времени у нас в обрез, чтобы тратить его на раздумия. — Давай руку.
Несколько капель крови из раны брызнули на камень, и Алекс почувствовал, что его засасывает в бездонную воронку, настолько быстро, что даже крик не доходит до краев бездны, поглотившей раба и его хозяина. Формула на плитах мигнула и погасла.
***
Они очутились в месте, удивительно напоминающем тропические заросли. Почва под ногами чавкала, из-под синевато-золотистого травяного ковра проступала коричневая влага, а деревья по краям широкой круглой поляны свешивали свои кроны почти до самой земли.
В центре поляны был небольшой каменный круг не больше трех латов в диаметре.
— Где мы? — Здесь было влажно и тепло, а в воздухе разливалась такая Сила, что дух захватывало.
— Догадайся сам. — Буркнул за его спиной Аграил. — Думаю, ты уже понимаешь…
— Это Источник[13], правда? — Алекс вздрогнул. — Говорят, что у любого трех миров есть свои Источники. На Риганде в центре сильнейшего Источника построена Обитель, средоточия магии Аллары неведомы и высшим светлым адептам, а в Хизрале, значит, один из них здесь?
— Именно так. — Аграил стал рядом. — Помнишь, ты говорил об основном каркасе?
— Центральное плетение будет здесь?
— Да. — В голосе Аграила слышалось торжество. — Только каркас служит для другой цели.
Удар сзади бросил его наземь, почти лишив сознания, и Алекс чувствовал только, как его куда-то волокут.
***
— Ты даже не понимаешь, насколько ценен… — Голос Аграила раздался рядом, вместе со слухом возвращая и зрение. Сколько его разум был в помутнении?! Приподняв голову, Алекс увидел, что он прикован в центре поляны на каменном кругу, а всю ее испещрили значки, увиденные им во дворе.
— Что вы делаете?! — Он дернулся, звеня своими путами.
— Не старайся, тебе не вырваться. В твои путы я влил столько Силы, что они сдержат что угодно. И магию в том числе. — Аграил, нависнув над ним, улыбнулся. — А если ты будешь вести себя смирно, я даже раскажу тебе правду.
— Что вам нужно?! — В груди поселился мерзкий страх. Его Сила молчала, а голыми руками эти цепи не порвать.
— Видишь ли, я не все поведал тебе о Пилигримах, а в книгах этого не пишут. — Аграил, подстелив плащ, сел рядом на край круглого камня. — Немногие из темных Мастеров могут попадать в Хизрал и почти никто не остается там надолго без надобности. И не только из-за угрозы, что их обнаружат. Нет, Хизрал сам убивает любого иномирянина. Тянет его жизнь, и потому, восполняя магические силы, мы теряем жизненные. Слезятся глаза, мы кашляем, это первые признаки.