***
И все же ему ничего не было нужно. Ни Арания, утерянная после его рабства и плена у Темных, ни Омарат, узнаваемый с каждым днем, и оттого еще более чуждый.
«Именно ненужность и бесполезность существования страшнее всего. — Алекс увидел, как в комнату проникла тень. Призрак опустился на передние лапы и подошел ближе, превратившись в подобие огромной кошки, доверчиво трущейся о его ногу. — Даже у демонов есть привязанности и желания…»
«Кошка» с довольным сипом вспрыгнула на софу, прогнувшуюся под тяжестью демона.
«А что же нужно мне? Она…»
Он невольно, несмотря на мрачное настроение, улыбнулся. Аграил бы дорого отдал за его умения.
«Только вот я — не Аграил. Не Темный, которому Сила нужна для мести Арании. И не Магистр Совета, борющийся за власть. Я даже не аколит, постигающий новое и жаждущий знаний…»
Знания и могущество пришли к нему даром. Без объяснений. Без ответов, став грузом, заставлявшим его то с диким смехом бродить по дому, пугая бывших хозяев, то в исступлении крушить обстановку роскошных комнат, то забываться в пьяном полузабытьи в объятьях лучших кудесниц Зилора.
И все же что-то не давало ему успокоиться. Что-то тлело внутри, словно крохотный огонек Света, противостоящий окружившей его Тьме.
«Она… Она… Она…»
— Диана. — Шепнул Алекс, закрывая глаза. — Пожалуйста, приди ко мне. Я погибаю без тебя…
— Может, все же войдешь? — Проворил, закрыв глаза, Алекс. Тоненькая фигурка замерла на пороге, и проснувшийся демон на софе зашипел, заставив ее вздрогнуть. Иной махнул рукой и тот, недовольно подергивая хвостом, выскользнул за дверь.
— Можно? — Андариэль слегка запнулась, уловив на себе взгляд черных глаз. Казалось, Иной смотрит не на нее, а куда-то глубже.
Алекс, тем временем пристально рассматривая нежданную гостью. Высокий рост, темно-карие глаза и длинные темно-каштановые кудри, свободно лежащие на плечах, слишком светлая фарфоровая кожа. Черты лица, присущие многим жителям Долины Заката, тоненькие плечи и руки — на вид девушке можно было дать не больше двадцати пяти лет. Равно как и остальным Темным, только Аграил выглядел старше.
Что-то держало их жизни, не давая им оборваться, и дело было совсем не в могуществе Темных или амулетах, что носили сильнейшие маги Светлого ковена, по незнанию снабжая Пятерку частью своего Дара. Любая магия рано или поздно не спасет мага от старости, слишком сильно возмущается Поток. Иной не знал, или, вернее, еще не понял природы той Силы, что продлевала жизнь Пятерых на Риганде, только чувствуя эти «нити», уходящие вдаль, в одному Эргосу видимом направлении.