— И как же, грасс посол, мы должны это сделать? — Елейным голосом поинтересовалась Знающая. — Может, Темному Князю поднять соседское кладбище и заставить мертвых убирать снег?
— Что за шутки! Это вы у меня спрашиваете? — Немедленно взвился тот. — Вы тэра или я?! Растопите снег огнем или еще как-нибудь. Делайте хоть что-то!
Выдав этот ценный совет, посол замолчал, раздраженный тупостью собеседников и щелкнул пальцами. Один из помощников тотчас налил ему кубок чистой воды, чтобы промочить горло для очередной тирады.
Диану разрывало два противоречивых чувства. Одним из них было желание расхохотаться, а другим — доходчиво объяснить послу, почему это невозможно, желательно, через физическое воздействие. Рядом так же двусмысленно устремил взгляд в потолок Валд. Смешливый Знающий, по-видимому, уже выбрал для себя первый вариант и теперь выпускал смех маленькими порциями, стараясь сильно не шуметь.
Диана и Валд, не в силах больше сдержаться, захохотали вголос, а Мерг начал истерически вопить, словно кот с прищемленным хвостом. Амрас едва сдерживался, чтобы не вспылить, уронив престиж начальника в глазах Мерга и испортить с ним отношения окончательно. Причем балаган, начавшийся в шатре, отнюдь этому не способствовал.
Удивительно, но смех подействовал на посла, как удар плетью. Он неожиданно прервал визгливые выкрики и, подождав, пока хохот немного поутихнет, холодно изрек:
— Не смею больше вас задерживать, тэры!
Диане аж уши захотелось пощупать, не подводят ли они ее. Вот это да! Все еще посмеиваясь, они с Валдом вышли, подчиняясь жесту Анора. В последний момент, обернувшись, Знающие увидели, как один из помощников грасса Диила за его спиной приложил руку ко груди.
— Что это значит? — Поинтересовалась Диана у Валда на улице, ощущая, как холод вновь врывается в легкие.
— Охранный знак Долины Восхода, что-то типа пожелания удачи. — Знающие весело переглянулись и пошли к пылающему костру.
***
В это время, Алекс…
Ма´ар отстал от них всего на несколько минут. Девушки уже бросили поводья подбежавшим конюхам, когда охранные колонны белоснежного дома, венчающего высокий холм на краю Зилора, засверкали алым.
— Вот и наш советник пожаловал. — Загорелая рука небрежно развеяла охранную магию. Не приведи Эргос, Ма´ар еще поджарится в защитной «паутине», сплетенной Райерой сорок лет назад. — Сейчас будет представление. Не желаешь поучаствовать?
— Не люблю его. — Рыжеволосая скривилась. — Ты затеяла это, ты и решай.
Слуги тем временем, подчиняясь жестам Андариэль, внесли бесчувственное тело Алекса в дом. Буквально через минуту двор взорвался шумом и лязганьем оружия. Девушка нахмурилась, увидев Ма´ара в сопровождение десятка канонников.