— Кто там? — спросил Руслан, оттягивая момент встречи.
— Простите, бабушка Вера здесь живет? — услышал он дрожащий голос Чары.
Чего она боится? Или волнуется?
Хозяйку квартиры, где жил Руслан, звали Катериной. Навряд ли Чара пришла к ней, скорее всего, ошиблась адресом. Но не слишком ли много совпадений и случайностей в последнее время!
Он рывком распахнул дверь и, скрестив на груди руки, окинул Чару хмурым взглядом.
— Здесь только дедушка живет, — сообщил он. — Не меня ищешь, красавица?
Обхохочешься, но по правилам клуба Руслан не имел права здороваться с Чарой, как со старой знакомой. Наоборот, нужно делать вид, что они впервые видят друг друга, если госпожа не решит иначе. Право на конфиденциальность, черт бы ее побрал!
Увидев Руслана, Чара превратилась в статую, даже цвет лица стремительно приближался к мраморному, белому с серыми прожилками. Значит, все же ошиблась адресом, иначе так не испугалась бы встречи.
— Простите, девушка… Может, водички?
Он попробовал иначе, хотя реакция Чары откровенно бесила. Он такой страшный, что она дара речи лишилась? Ошиблась, бывает. Но это же не повод падать в обморок! Ведь того и гляди…
Руслан дернулся, чтобы поддержать Чару, когда она сделала неверный шаг назад.
— Ты… Это твоя квартира? — наконец выдавила она, запинаясь.
— В каком-то смысле, — кивнул он. — Я ее снимаю.
— А вла… владелец?
— А ты из полиции? — усмехнулся Руслан. — Ордер покажи, тогда я, так и быть, покажу договор найма.
Чара тряхнула головой, вроде как собираясь с мыслями.
— Прости, — улыбнулась она через силу. — Кажется, я ошиблась адресом.
— Может, зайдешь? — предложил Руслан. — Если не торопишься. Я хотел…
— Ой, горелым пахнет! — воскликнула вдруг Чара. — У тебя что-то горит?
Яичница с сосисками! Руслан забыл об ужине, жарящемся на сковороде.
— Проходи, я сейчас, — бросил он Чаре, убегая на кухню.
Он слышал, как щелкнул замок входной двери, и был уверен, что Чара приняла приглашение. Однако, вернувшись в прихожую, никого там не нашел. Чара ушла так же внезапно, как и появилась.
Руслан мрачно посмотрел на сгоревший ужин, выбросил его в мусорное ведро, а сковороду сунул под воду. Может, Чара — ведьма? От нее одни неприятности.
Что потянуло его выглянуть в окно, Руслан так и не понял. Просто подошел. Просто посмотрел. Просто увидел во дворе, под фонарем, Чару. И двух местных амбалов, перегородивших ей дорогу.
Вот же дура! Нашла кого расспрашивать…
Чара попятилась назад, а один из амбалов схватил ее за руку.
Выругавшись, Руслан выскочил из квартиры, успев схватить бейсбольную биту. Он держал ее в прихожей… на всякий случай. Район неблагополучный, всякое случается. А Чара, глупая девчонка, нацепила джинсы в облипку и короткую курточку! Нашла место, где задницей вилять!