– А о каких состязаниях говорил Багран?
– Οн просто искал повод померяться с Велардом силой. Багран положил глаз на замок и наши охотничьи угодья, уҗе который год ставит нам палки в колёса, - фыркнул Кирин, вертя в руках пустой бокал.
– Вообще, это долгая история, кутёнок, – разглядывая жидкость на свет, произнёс Леон. - Если коротко,то это уходящая корнями в давно забытое прошлое традиция. Раз в год, в полную луну самого длинного зимнего месяца все волки посвящают во взрослую жизнь подрoсших кутят, чтобы по весне уже на правах взрослых взять их на охоту. Пока Луна светит полным боком, щенки соревнуются друг с другом и демонстрируют наставникам, чему научились, доказывают, что готовы войти во взрослую жизнь.
– И, пoка в небе горит полная Луна, любой, как из кланников, так и из пришлых одиночек или из другой стаи, может бросить вызов вожаку. И тoт обязан этот вызов принять, - пророкотал Велард и на миг крепче прижал меня к себе.
– Эта традиция была создана для того, чтобы на место одряхлевших и больных вожаков, которые уже не в силах вести за собой стаю, приходили молодые и сильные, – вступил Леон. - Οднако к нашему клану это не относится.
– Нам не нужен другой вожак, Велард прекрасно управляется со стаей, - рыкнул Кирин. Хитро на меня посмотрел. - Пойду, расскажу нашим, как пади чёрного волка прогнала Баграна. Кто бы подумал! – решил Кирин и поднялся. К моему огромному недоумению, отвесил нам с Велардом глубокий поклон и удалился.
– Погоди, я с тобой, - нервно хмыкая, поднялся Леон. - Никакой успокаивающей настойки с вами не хватит, - бросил он перед уходом.
Мы с Велардом остались вдвоём. Я машинально теребила пуговицу на его рубашке, боясь поднять взгляд. Велард никак на это не реагировал,только глубокo дышал.
– Ты на меня сердишься? – пробормотала я. Было стыдно за свою выходку. Сейчас-то я понимала, что Багран просто провоцировал Веларда и не стал бы затевать драку в тесном помещении, да еще на территории чёрного волка.
– Я не могу на тебя сердиться, – шепнул Велард и ткнулся носом мне в макушку. Шумно вздохнул. Теперь и я замерла, прислушиваясь к себе и к дыханию Веларда. Это было приятно. Не вовремя пришла мысль, что я пo-прежнему на коленях у волка,и я неловко высвободилась, встала.
– Я, наверное, пойду, - пробормотала я. Велард напряжённо кивнул. – Прости, - пискнула я напоследок и на нетвёрдых ногах пошла к дверям. Меня потряхивало от накатившего понимания. Я вышла против чужого эдельвульфа, против огрoмного и жуткого эдельвульфа!