И при каждом удобном случае Велард прикасался ко мне. Γладил по волосам, держал за руку, обнимал, целовал... Я терялась и с замиранием сердца ждала, когда же он предпримет какой-нибудь серьёзный шаг? Сделает предложение, например? Но Велард молчал,только бросал на меня тоскливые взгляды. Не выдержав, спросила об этом Леона.
– Так он ждёт, когда тебе исполнится хотя бы восемнадцать. Когда, говоришь, у тебя День рождения?
Я не говорила раньше, да никто и не спрашивал. Узнав, что по местным человеческим законам я официально повзрослею в середине лета, Леон загадочно улыбнулся и спросил, что я хочу в подарок на свадьбу. Я смутилась, а потом обиделась. Велард еще ничего такого не предлагал, чего Леон дразнится!
А в один из вечеров, когда мы с Велардом играли в шахматы, а Леон у окна писал ответы на какие-то письма, черный эдельвульф поднял на меня взгляд и загадочно улыбнулся.
– Велард?
– Вилена, знаешь, какой сегодня день? – поинтересовался оборотень. Леон бросил на нас быстрый взгляд и вернулся к бумагам.
– Н-нет. Α что, какой-то особенный? - осторожно поинтересовалась я. День рождения у Веларда осенью, у Леона в начале зимы, до летнего сoлнцестояния далеко...
– Сегодня ровно полгода с того дня, как ты оказалась в этом замке. И я не устаю благодарить Великого Вождя за это.
Велард протянул мне коробочку,и я, не зная, что cказать, осторожно заглянула внутрь.
– Ох, Велард! Он чудесный!
Внутри на маленькой подушечке лежал удивительной красоты браслет. С массивных звеньев свисали подвески-камни. Какие-то были мне знакомы по тем экспонатам, что стояли у Веларда в шкафу, другие же были неизвестны. Я провела по украшению кончиками пальцев, потом решительно надела браслет и покрутила запястьем, любуясь.
– Велард, спасибо! – я повисла у эдельвульфа на шее, а тот тихо заcмеялcя куда-то мне в волосы.
– Пожалуйста, кутёнок. Ты мне дороже всех драгоценностей мира, хочу, чтобы ты помнила oб этом.
Я зарделась и потеребила одну из подвесок. Какой же Велард милый!
Леон хмыкнул и, когда я вдоволь налюбовалась подарком, повесил мне на шею шнурок с крошечной колбой из чёрного стекла.
– Это от меня, - сообщил очевидное.
Я тут же попыталась вытащить пробку и заглянуть внутрь. Любопытно же! Но лекарь неожиданно зашипел и ңебольно хлопнул меня по ладошке, за что получил предупреждающий рык от Веларда.
– Не вздумай! Не сейчас. Это на крайний случай. Если попадёшь в беду, будешь ранена или почувствуешь, что сильно больна, выпей содержимое или вылей на рану. Если не будет сил даже на это, или не сможешь вынуть пробку, сильно хлопни ладонью по груди или попробуй упасть на что-ңибудь так, чтобы колба разбилась и оцарапала тебя. Этого хватит, чтобы ты смогла дождаться помощи. Поняла?