– Доброго вечера, госпожа. Чего желаете? Вы будете одна? Тогда советую столик поближе к камину. Он маленький, зато далеко от окон, не поддувает. Проходите, я сейчас к вам подойду.
Я чуть стушевалась, но за столик села. Никак не могла привыкнуть,когда ко мне обращались на «вы»! Пока служанка обслуживала других клиентов, я наблюдала за ней, стараясь,чтобы это не выглядело навязчиво. Бойкая девица, про каких говорят, что и два полных коромысла,и мужика с дитями на плечах унесёт, ловко сновала по залу. И было в ней что-то смутно знакомое, неуловимое. Лишь когда она остановилась перед моим столиком, я сообразила. Девушка напоминала мне Нику. Неужели тоже полукровка? Из двери кухни выглянула женщина, похожая на служанку, рыкнула:
– Верка, принеси воды! – и скрылась за дверью.
Мать и дочь, адальфина и полукровка! Но адальфины гордые, подлость и плохое обращение терпеть не стали бы,тем более,когда под боком стая,которая встанет на защиту oбиженных сестёр по духу и крови. Я достала из кармана сложенное вчетверо объявление и протянула служанке.
– Вам помощники еще нужны?
– Чегось? Так ты за этим? – сразу переходя на «ты», удивилась девица. - Ну так бы сразу и сказала. Уверена? У нас работа чёрная, а ты выглядишь чистенько, зачем тебе это?
– Деньги нужны, - пожала я плечами. – Я раньше много в домах убирала. Сейчас днём работаю секретарём, а вечером могу приходить к вам. Так что, нужны еще помощники?
– Не мне решать. Идём, - служанка махнула рукой и повела меня в дверь позади барной стойки, за которой оказалась узкая лестница на второй этаж.
– Хозяин наверху. Иди, мне надо быть в зале, - кивнула Верка. Я поблагодарила её и, внезапно оробев, поднялась по крутым ступеням. Постучала.
– Кого там принесло на мою голову? - недружелюбно рявкнул мужской голос.
– Простите, – я приоткрыла дверь, решив, что это было своеобразным приглашением. Ρазвернуться и уйти сейчас было бы слишком глупо. - Я по объявлению.
– По какому объявлению? – из-за стoла, заваленного бумагами, насупившись, смотрел низенький крепкий пузатый мужчина. Больше всего он мне почему-то напоминал чайник,только крышечки сверху не хватало. Кроме бумаг, на краю стола был мешочек с мукой, у которого чуть прохудился угол,и под столом уже набежала небольшая мучная горка. На полке шкафа виднелась тарелка с неровными кусками сахара разного размера и степени белизны, а на подоконнике стояла чашка с отколотым краешком.
– П-простите, - заикнувшись, я пошарила по карманам и выудила уже изрядно измятый листок.