— Сама-то как думаешь почто в ночь идём?
— Ну… Тренировка… Мне нужно учиться ходить по лесу в том числе и ночью, не терять ориентиров в темноте, учиться находить врага или дичь на слух и запах. Плюс дополнительная нагрузка на тело и дух… А! Сумрак войдёт в полную силу именно ночью!
— Уже неплохо, — старик слегка улыбнулся, — Отчасти права, но не только. Ещё ночью часть тварей сидит по норам, особенно проблем доставляют зики — их ульи хорошо охраняются и днём рядом ходить смертельно опасно.
— Что за зики? — задала я вопрос, помогая дедушке-гиганту перезацепить на мне котелок — слишком сильно болтался.
— Зики-то? Вроде жужелиц, только полосатые, в брюхе жало ядовитое, и сами размером с полкулака моего! — сжал он перед моим лицом свою ручищу, способную поспорить размерами и с моей головой, — Строят гнёзда на деревьях и живут огромной стаей. Таких потревожишь, и только пожар лесной и спасёт — иначе зажалят до смерти и отложат в твой труп яйца!
«Кошмар! Какие-то осы-мутанты ещё на мою голову…»
— Ну что, терпимо?
— Тяжело… — с трудом переставляя логи, я старалась идти след в след за странным стариком, старясь при этом не поймать лицом ветки деревьев. Видно было в сумерках очень плохо, но с каждой минутой глаза мои всё отчётливей выдёргивали из окружающей мглы более тёмные объекты и фигуру впереди идущего проводника.
Но шаг в шаг всё равно идти не получалось, ведь ширина шага у деда Дигвера была несоизмерима с моим, а потому выходил форменный бардак — треск стоял на всю округу!
Мой Сумрак при этом постоянно бегал где-то на краю видимости, охраняя меня. Словно чёрная дыра время от времени беззвучно мимо проносилась, окатывая нас ощущением чужого присутствия.
— Ну и отлично! Будем идти пока у тебя ноги не откажут, а как откажут, пройдём ещё пару вёрст — только так и закаляется тело.
* * *
«Викарий из Ларимы»
На месте бывшей стоянки беглой банды, превратившейся недавно в логовище опасной нежити, наводил порядок боевой отряд Общества Творцов. Эта организация была одни из немногих оплотов порядка и сложной иерархии на землях, населённых людьми, более похожая на религиозный орден нежели на обычное сборище единомышленников. Правда с тем исключением, что единственным Богом для них было мастерство плетения знаков и ЗНАНИЯ!
Двадцать тяжёлых воинов, закованных в сталь, на боевых плотоядных жеребцах массой в тонну, и в качестве поддержки и руководства тройка хранителей знаний. От такой силы даже местные землевладельцы стараются держаться подальше, так что их присутствие здесь было делом далеко не обычным!