К слову, с ингредиентами все обстояло непросто. Кроме уровня качества, зависящего от навыка алхимии сборщика, у каждого ингредиента «тикали часики», отмеряя срок перехода в непригодное состояние. У костяной муки песочек в нижнюю колбу практически не сыпался, зато собранные вчера грибы и ягоды спешили прийти в негодность. Быстрее портилось только мясо грязекрабов. Для занятий алхимией в лаборатории требовались не только ингредиенты, но и другие расходники: вода, уголь и пустая тара, которая в продаже встречалась редко.
Закончив с покупками, позвал напарницу за ворота на «два слова». Маруся немного отошла от каземата, почистила шерстку. В ее разноцветных глазах обреченность и печаль уступили место надежде и радости. Однако прежнюю царственную красоту моей «турецкой ангоре» ещё предстояло вернуть. Почему-то был уверен, что напарница по каджитским канонам весьма привлекательна. Разве может быть иначе? Светлая шерстка, разные глаза, крепкое молодое тело хищницы, про грацию говорить излишне. Ничего, теперь у нее началась совсем другая жизнь — только держись!
Встали над рекой, из шумных потоков которой иногда живописно выпрыгивала рыба. На противоположном берегу паслась пара оленей. В кронах деревьев пели птицы. Идиллия.
— Чего стоим? — начала деловой разговор каджитка, — Время есть, давай сходим до того некроманта, помнишь?
— Двое на одного? Айда. — легко согласился я, — Там еще лагерь разбойников можно будет на зуб попробовать. Кстати, Маруся, ты знак выбрала?
— Обижаешь, Артем. Давно. Вор у меня.
Шли не торопливо, глядя по сторонам и неспешно беседовали на тему, как она дошла до жизни такой. Сразу возникла твердая уверенность, что тюремное заключение лишь вершина айсберга проблем моей бывшей питомицы. Второе дно в этом деле называлось Гильдия Воров. Ожидаемо Ма’Русса знала чуть меньше, чем ни хрена, как полагается новичку, выполнявшему курьерское задание. Она несла груз двемерской утвари и в одном из кувшинов оказалась дюжина осколков черных камней душ, о чем она узнала после того, как попалась имперскому патрулю. Груз и двести золотых задатка она забрала из тайника в Рифтене по приказу некоего мелкого мошенника Бриньольфа. Отнести должна была в Маркарт, где планировалось передать посылку получателю и получить еще двести золотых. Адресат должен был появиться в таверне «Серебряная кровь» и назвать пароль.
— За четыреста монет через всю карту? — выразил я свои сомнения, но кошке в главном верил безоговорочно.
— У меня были еще свои товары на продажу. Надо с чего-то начинать.