Легкая победа нас расслабила, поэтому мы едва не проворонили засаду. Опустив рычагом мост, Ма’Русса долго вглядывалась во тьму. Не просто так ведь погасли факелы на той стороне? Отвлекся, чтобы уложить пленных на землю. Нет, здесь явно что-то не то.
— Назад! — прошипел за секунду до того, как стрела над головой Ма’Руссы выбила из породы сноп искр. Дернул стоящего в полный рост Свена за каменный столб. Хадвар образцово щитом прикрыл нашу разведчицу, а та ловко ушла за него и присоединилась к нам в укрытии. Враги бестолково засыпали пустое пространство стрелами, выкрикивая, что трупы будет легче грабить. Капитаны, блин, очевидность. Но если судить по результатам стрельбы, бандитские очи видели примерно на минус восемь.
Подгадывая по времени, Маруська и Фендал высовывались по очереди и отвечали. На третьем-четвертом нашем выстреле с той стороны закричала женщина. Вряд ли там приключились роды, да и ответный поток стрел ослаб.
Хадвар и Свен без напоминания выскочили на мост, прикрывшись щитами побежали сбивать вражин. Пара стрел ткнулась в их щиты, едва слышно в многоголосице криков, наполнявших пещеру. Наши лучники поддержали атаку и с той стороны снова донесся вопль боли.
— Лежать и не дергаться! — инструктировал пленных с нетерпением глядя на исчезающих в темноте соратников. — На выходе патруль. Они не в курсе наших обещаний. Посекут и не спросят, как звали!
Последнюю фразу выкрикнул на мосту, но все равно едва успел к финалу. Два трупа, пара пленных под надзором возбужденной кровавым угаром Маруси. Последний враг остервенело рубился с Хадваром и Свеном, используя тесноту выработки. Которая, впрочем, не помешала ему получить в подарок от Фендала пару стрел в сочленения стального доспеха. Прижатый к стене громила в латах, истекал кровью, но не сдавался. Нашим рубакам тоже досталось, и они осторожничали.
Поймал момент, когда бандит скрестил клинки с Хадваром и обдал пламенем его голову в рогатом шлеме. Тот резко бросил меч и противно визжа, содрал шлем и схватился за опаленное лицо. Синхронные удары прекратили мучения врага. Труп грохнул стальным нагрудником об пол, заливая тот своей кровью.
Мой вопрос: где еще двое? Предвосхитила одна из пленных лучниц:
— Старый скамп сбежал со своей сучкой! — и расхохоталась горьким смехом обреченного человека.
Четверку пленных рядком усадили напротив кладовки под охраной помятого и ошалевшего Свена и невозмутимого Фендала. Мы с Хадваром и Ма`Руссой отправились преследовать главаря бандитов и его подельницу.
Попутно освободили пленных: аргонианина, каджита и пожилого бретонца. Чтобы исключить расправу над пленными бандитами, освобожденных отправили на зачищенную стоянку похлебать из котелка и привыкнуть к изменениям. Хадвар пообещал вернуть им отобранное имущество и настойчиво попросил не расходится, до завершения контртеррористической операции. Конечно, он назвал происходящее от волнения не совсем так, а простым нордским словом, которое тоталитарная цензура не пропустит.