Обслужив состоятельных клиентов лично, видимо, чтобы не дать служанке повод дискредитировать ее заведение, Валга Виниция снова упомянула, что в последнее время в округе пропадают люди. Теперь вот нет вестей от группы охотников в районе Мшистой пещеры, где они выслеживали медведя. Трактирщица любезно отметила локацию на моей карте.
— Что скажешь, подруга? — обратился я к Марусе, укусив вкуснейший эйдарский сыр.
— Надо спасать, — вздохнула та, проверяя, насколько подсох ее хвост. Тот распушился, нервно подрагивал и уже не выглядел мокрой грязной веревкой, как час назад. Ни ей, ни мне шататься по мокрому лесу не хотелось, но такова уж геройская доля.
Прикинули маршрут: сначала нужно спасать охотников, а на обратном пути можно заглянуть по заданию ярла в Теневую башню. Оставив Хадвара в теплой таверне жаловаться на зверства командного состава полупустой кружке, наша бравая троица отправилась навстречу новым приключениям.
Дорога до локации с пропавшими охотниками принесла нам полдюжины звериных, преимущественно волчьих, шкур и без счета компонентов для алхимии.
Возле входа в пещеру на бревне нас встретил покалеченный охотник по имени Вальдр. Отпоив парня зельем исцеления, мы услышали печальную историю гибели охотничьего отряда. Оставив раненого приходить в себя, вошли в локацию.
Мшистая пещера относится к редкому виду открытых пещер и освещение нам не понадобилось. Хватало естественного света, попадавшего сквозь широкое отверстие в своде. Это не объясняло аномальное буйство растительной жизни внутри горного образования. Похоже, мы обнаружили место силы на скайримский манер.
Сразу же у входа нашли труп охотницы. Договорились с каджитами, что с мертвых охотников берем только золото, чтобы не нажить неприятностей вместо награды.
Против медведя я вышел первый раз, но благодаря поддержке лучников выстоял без особых повреждений. Как по мне, пауки куда страшнее мишек.
Местные спригганы оказались суровыми противниками. После первого сделали передышку, каджитам пришлось пополнить свои запасы зажигательных стрел. Однако покупкой светильного масла никто из нас не озаботился, поэтому огненных стрел удалось сделать не больше десятка. Бой с ними получался однообразным. Глазастые каджиты находили и начинали обстреливать «зажигалками» спящего в древесном стволе духа природы. Тварь выбиралась наружу, горя огнем и праведным желанием отнять у детишек спички и надрать усатым поджигателям шерстяные задницы. Тут сприггана ангажировал на танец я, поливая «деревяшку» огненной струей и блокируя ответные удары щитом. Едва заканчивалась мана, как в дело вступал острый меч. Так, аккуратно, стараясь не рисковать, уложили троих скайримских «леших» и еще одного здоровущего медведя. Когти, шкуры, стержневые корни, бородатый мох и грибочки — сыпались в инвентари сплошным потоком. Нам все нужно. Это не жадность, а хозяйственность!