— Пока есть вода, нужно набрать ее в емкости и умыться. Именно в такой последовательности. Кто возьмет на себя запасы воды? Еще нам понадобятся продукты и одежда…
— Протестую, сэр, это наш дом, и вы здесь не можете распоряжаться! — выступила женщина в нелепых желтых шортиках и блузке. Никакой ядерный взрыв неспособен выбить из американцев понятие частной собственности.
— Что ж вы раньше молчали? Выгоняете нас?
Отчаянную домохозяйку обнял ее муж, пожилой мистер в черном костюме, который обратился ко мне в вагончике.
— Нет. С виду вы знаете, что надо делать. Дорогая, собери продукты, я наберу воды. Одежда в шкафу, что еще?
— Спальные места. Там их недостаточно. — Видя, что хозяин меня не понимает, лаконично объяснил, — Берите с собой матрасы. Радиация — это надолго.
Еще недавно оравшие дурниной персонажи сейчас подавленно молчали. Не вовремя их настигло понимание, что прежний мир рухнул навсегда. Никто не пошевелился, чтобы залезть в чужой шкаф или скатать рулоном матрас. Только местная миссис нервно гремела дверьми гарнитура, собирая припасы в корзинку для пикника.
— Итак, граждане, ситуация наша не так безнадежна, как кажется. На окраине поселка в доме вашего соседа Джаани есть глубокий подвал, в котором мы проведем примерно две недели или больше. Теперь жителям предлагаю посетить свои дома и запастись всем необходимым для длительного пребывания взаперти. Мы с Такером идем договариваться с гражданином Джаани. У нас десять минут на все, засекаем время.
На всякий случай уточнил:
— Еще раз, всем все понятно? Ровно через десять минут на заднем дворе дома Джаани. Никого не ждем.
Тут до меня дошло важное обстоятельство:
— Господа! Нордхаген, почтальон, кто еще не местный?
— Мы из Конкорда, сэр, — в унисон ответила одна супружеская пара.
— Все вы идете со мной. Всем надеть маски и держитесь за руки!
Тяжело преодолевая сопротивление ветра, мы по тротуару добрались до нужного дома, точнее, до пристройки из гофрированного железа на заднем дворе. Неказистое строение на высоту человеческого роста закрывала баррикада из мешков с грунтом, а жестяную крышу укреплял слой бетонных блоков.
Я взялся взламывать замок железной двери, а Такера отправил проверить жилище. Пришлось орать, противогаз исправно глушил звуки, а шквалистый ветер «срывал» их с резинового намордника и уносил прочь. Парнишка «поцеловал» запертую дверь, с чем и вернулся. Бесполезный придурок.
— Сэр, а это законно? — наклонившись ко мне, поинтересовался почтальон, вытирая забитые песком глаза. Позади кто-то надсадно кашлял.