— Ничего, сверх того, что уже сказал, господа, — прекратил ненужные расспросы, — Кто следующий к художнику?
К обеду стену украсили первые два портрета. Все с аппетитом поели горячего, после чего я принимал идеи и пожелания резидентов по улучшению быта. Составили график использования душевой: раз вдвое суток и не более трех минут на каждого. Никто из жителей не подвергал мой авторитет сомнению, фактически с общего одобрения занял пост Смотрителя нашего крошечного убежища.
Мимоходом вздрючил Такера за неопрятный внешний вид и нечищеный пистолет.
— Ты мне больше не начальник! — дерзко заявил тот, расстегивая кобуру.
— Ты чертовски прав, малыш. Но подумай головой, кому от этого стало хуже?! — глядя в бегающие поросячие глазки, продолжил мысль, — Раньше, чтобы оформить тебе взыскание, мне нужно было заполнить гору бумаги. А теперь?
Вместо ответа на свой вопрос, ударил бывшего подчиненного в живот. Тот со стоном повалился на пол. Наступил ему на руку и поднял выпавший пистолет.
— Кстати, «уволить» тебя теперь можно одним движением пальца. Учти.
Я не шутил. Просто прикинул экономию ресурсов, которые бездарно сожрет этот недотепа в ближайшие три-четыре недели. И пожалел, что тихонько не прибил его, когда была возможность. А теперь поздно, другие не поймут!
— Позвольте, почему вы его бьете? — возмутился кто-то из женщин, кажется миссис Донохью. Та самая курица в желтых шортиках и блузке, достойная пара своему муженьку.
— Это потому что я негр! — выкрикнул Такер. Мать честная, а ведь, правда, единственный афрокожий среди нас, чертовых «васпов». Еще у Ходжесов испаномексиканцы в предках, а так все как на подбор белые. Поскольку я, страшно сказать вслух, в глубине своей многослойной души вообще русский, то весь этот мультикультурализм и толерантность начисто упустил из виду. Положа руку на сердце, мне следовало спасти больше афроамериканцев! Вот только они решили спасаться сами по себе, без осточертевших белых поработителей.
— Нет, это потому, что ты бросил пост и попытался сбежать в самый важный момент. А потом не выполнил мой приказ, когда не вернулся в дом за необходимыми вещами. Теперь вот схватился за пистолет. В общем, господа и дамы, Такер — трус и дурня кусок. Просто знайте это.
— У него приказ вас всех расстрелять! — выкрикнул фиолетовый от боли и стыда темнокожий.
— Это правда? — воскликнули в голос сразу несколько человек.
— Такер сегодня слушал инструктаж как обычно задницей. Да, охрана убежища имеет право применять оружие по нарушителям, но ведь никто из вас ничего не нарушил. Не так ли?