- Верно. И он не стал ждать нападок от аристократов и придумал вот такую вот легенду. Между прочим, дядя мог бы остаться при дворе, но как утверждает он сам – это место не для него.
- А как же королевский долг?
- Хоть тебе и сложно в это поверить, но даже в такой глуши, как здесь, можно сделать немало полезного.
- А зачем нужно было сменять титул?
- Спроси у него сама, это было его решение. Если, конечно, он еще будет отвечать на твои вопросы после того, как ты обдурила его в пари, - со смешком парировал Леонард Второй. – Айлин, Айлин…Обмануть старого человека, как тебе не стыдно.
- У меня же нет чувства сострадания, забыл?
- Верно. А еще у тебя каменное сердце. Кстати, я много думал и давно хотел тебе сказать. Я тебя…
Ну вот. Сейчас наследник скажет какую-нибудь глупость и все, что останется в моих воспоминаниях – это один день вместе. Один незабываемый, но такой короткий день. Поэтому прежде, чем все будет разрушено – я закрываю принцу ладонью рот и горячо шепчу:
- Пожалуйста, не надо. Ты же знаешь, я не люблю сложностей. Дело не в тебе, я …- На этой ноте принц убирает мою ладонь, поднимает вверх свою соболиную бровь и едко спрашивает:
- Что плохого в том, что я тебя уважаю?
- Что? – В ушах звенит его голос, а в груди какое-то непонятное чувство, прежде которого я еще не испытывала. Я же радоваться должна, уважение – это здорово. Почему мне кажется, что меня обманули? Или это я себя обманываю? Подозрительно смотрю на Леонарда, но, как обычно, понять его не могу. Поэтому делаю то, что делаю обычно – перевожу все в шутку. – Тогда, Леонард, может, покажешь, как сильно ты меня уважаешь?
Ну что сказать, через час я чувствовала себя самой уважаемой женщиной на свете!
- Мне скучно.
Я сидела на коленях Леонарда Второго и слушала, как его высочество читает мне вслух второй том «Становления королевства Адании». Я бы предпочла что-то более легкое, но, как оказалось, арсенал библиотеки герцога Элроди располагает только такой литературой. По крайней мере, наследник постарался сделать голос более глубоким и проникновенным, благодаря чему казалось, будто речь идет вовсе не о нудной исторической книге, а о приключенческом романе. Плюс настроение поднимали разнообразные факты, которыми кронпринц не забывал меня снабжать по ходу дела. Мне оставалось только слушать и …нежно перебирать его темные волосы. И все же, в какой-то момент, я поймала себя на мысли, что больше здесь находиться не в силах. Не поймите меня неправильно, я получаю удовольствие от каждой минуты проведенной вместе. Тем более, я прекрасно осознаю, что: во-первых, во дворце из-за многочисленных обязанностей Леонард не сможет мне уделять столько времени. Во-вторых: наследнику и так зачастую не хватает ресурсов для того, чтобы провести время с дочерью. А я не хочу отбирать у Аделины отца. А в-третьих: вполне вероятно, что наша связь в столице вообще прервется. Я давно уже не маленькая и наивная девочка и прекрасно понимаю, что значит быть фавориткой принца. Тут ты есть – тут тебя нет. Но все же тлеет надежда, что несколько месяцев у нас впереди еще есть. Ведь если повезет, именно к этому времени мой интерес к мужчине пройдет…Но здесь и сейчас, в этом тихом мирке – находиться я больше не могу. О чем и сообщаю любовнику, прервав того на полуслове.