Пока спускалась вниз, к стоянке экипажей, только успевала ловить восхищенные взгляды от прохожих. От какого-то вельможи даже услышала краем уха «Смотри, какая гордая осанка! Точно будущая королева». Я мгновенно представила себе реакцию Леонарда Второго и мысленно рассмеялась. Его Высочеству нужна мягкая и ласковая кошечка, послушная и без острых зубок. Такая, как …Мелисса? С его тяжелым характером другая вряд ли уживется.
А возле моей личной кареты, уже стояла одна представительница королевских помощников.
- И что же нужно сделать, чтобы заполучить такой же экипаж? – Лаура не иначе как по привычке стрельнула глазами в мою сторону. Неужели запамятовала, что на меня это не действует?
-Сущие пустяки. Прогуляться с кронпринцем по кладбищу.
- Знаете, Айлин, это уже переходит все границы …- Кажется, главная прелестница не поверила ни единому моему слову?
-Если Вы о своей наглости, то так и есть. – И обратилась к кучеру, ожидающему пункта назначения, - рынок Магистраль, «Столичный лоск».
Дорога не заняла много времени, и вскоре я стояла на пороге шикарной ресторации. Волею судеб, я нечасто бывала в столице раньше. Сначала родители пытались обуздать мой нрав в баронстве. После – учеба в Академии, где я проводила шесть дней в неделю. А теперь я стояла на пороге шикарного заведения, уровня которого ни разу не встречала прежде. Возможно, раньше это и сбило бы меня с толку. Но не теперь. Сейчас мое замешательство похоронено там же, где и мои былые комплексы.
- Баронесса Айлин Монтгомери, меня ожидает барон Элджерон Рено.
- Прошу.
Пока расторопный слуга вел меня к назначенной закрытой кабинке, я оценивала убранство ресторации. И чем больше я разглядывала, тем больше мне казалось, что проектировал это место тот же архитектор, что и королевский дворец.
- Айлин, счастлив Вас видеть. – Надо же, и ни слова о том, что я на полчаса опоздала.
-Взаимно, Элджи. – Я расположилась напротив мужчины, сделала заказ, и лишь потом обратила внимание на своего спутника, - я предполагала, что наша встреча состоится ранее.
- Дела, - барон Рено обескуражено развел руками, но меня этот ответ не удовлетворил и он продолжил, - я занимаюсь разведением лошадей и одна кобыла в мое отсутствие решила обзавестись жеребенком. А так, как кобыла весьма прихотливая, кроме меня подпустить она никого не могла.
-Жаль, что Вы не пригласили меня с собой.
- Неужели Вам это было интересно? – Мужчина в недоумении заломил бровь.
- Иначе я бы так не говорила, верно?
Элджерон ненадолго задумался, а я вспомнила конюшню в нашем баронстве. Еще не так давно, семейство Монтгомери являлось известным по коневодству в своем округе. Так продолжалось до тех пор, пока непутевая дочь не влезла в одну грязную интригу и ее не подставили. Я не стала рассказывать родителям о том, что моей жизни что-то угрожает. Зачем лишний раз их тревожить? Вместо этого, разыграла спектакль с требованием выклянчить как можно больше денег на новые платья. И папа с мамой, как обычно, поддались моему натиску. Баронство лишилось своих чудесных лошадей, а я обзавелось славным шрамом в районе печени. Укротило ли это хоть немного мой нрав? Ни капли. Только научило дважды все перепроверять и всегда оглядываться в поиске невидимой угрозы.