Я всегда считала, что когда придет время – буду готова ко всему. Но сейчас, стоя у ворот особняка великого Холдора Брайнса - у меня тряслись поджилки.
Менталист выбрал себе жилище под стать, ведь история дома, который он выкупил, будучи на пике своей популярности, была столь же богата, как и маг. Ходят слухи, что несколько столетий назад здесь располагалась резиденция человеческой любовницы, в которой души не чаял нынешний правитель высокородных. И именно будущий король не пожалел ни средств, ни времени на возведение этого трехэтажного дома для любимой. Кто знает, правда это или вымысел, но так или иначе эльф пару десятилетий назад обвенчался с соплеменницей и успел обзавестись потомством. А любовница, если и была, то давно покоится с миром. Насколько все-таки короток человеческий век по сравнению с оборотнями и высокородными…
- Вы заблудились?
Очнувшись от своих мыслей, я перевела взгляд с роскошного здания на появившегося ниоткуда привратника. Степенный мужчина стоял в нескольких метрах от меня, по ту сторону заграждения, и мозолил подозрительным взглядом. На мгновение почувствовала себя воровкой, а потом, вспомнив, что я давно не тот человек, которым когда-то являлась, доброжелательно улыбнулась:
- Добрый день. Я на прием к господину Брайнсу.
- Господин не принимает. – Коротко буркнул мужчина и развернулся ко мне тылом. Не так быстро! Я слишком долго шла к этой встрече, чтобы так просто опустить руки! Долго думать времени не было и ложь, щедро сдобренная правдой, вырвалась наружу:
- Я ученица Кайла Маккензи. И я здесь по поручению своего наставника.
- Другое дело, - услышав новые подробности моего появления, привратник тот час же отворил передо мной ворота и жестом пригласил следовать за ним. Вскоре я оказалась в просторном холе, где мне пришлось, кусая от нервов губы, прождать еще добрых десять минут. Затем служащий проводил меня на третий этаж, прямо в комнаты знаменитого мага. Сердце вдруг забилось быстро-быстро, как у пойманного зайца. А потом, собравшись с духом, я дернула на себя дверь.
Менталист выглядел немощным. Развалившись в кресле-качалке и укрывшись пледом, он производил впечатление человека, уставшего от когда-то бурной молодости. При моем появлении старик медленно, прищуривая подслеповатые глаза, окинул меня взглядом.
- Добрый день, уважаемый маг. Меня зовут Кора.
- Здравствуй, дитя. – Проскрипел мужчина, силясь подняться с кресла. Я поспешила на помощь. – Значит, ты у Кайла на побегушках?
- Вроде того, - прямолинейность менталиста вызывала облегчение. Всегда умела общаться с такими людьми. Быть может, и на этот раз повезет и Холдор Брайнс выслушает меня до конца, вместо того, чтобы выставить за порог?