Вбежав по скрипучей лестнице (хозяйка дома никогда не сознается, что специально не устраняет сигнализацию), я раскланялась с соседом. Владелец книжной лавки только с виду и первые десять секунд казался человеком интеллигентным. Но стоило ему открыть рот — все, даже предлоги, обзаводились матерной приставкой. Поэтому в жизни он предпочитал побольше молчать. Сунув мне в руки письмо от сестры и бесплатные газеты, он захлопнул дверь.
Я без сил рухнула на диван и прикрыла глаза. Суматошный день. Вик откровенно плевался, Малек раздраженно пыхтел, а я пыталась успеть сделать тысячу дел сразу.
Покрутила в пальцах визитку Палмиса. Надо звонить. С тайным злорадством подумала, что белобрысый уже давно мнет подушку.
— Слушаю, — в трубке раздался усталый и хриплый голос.
— Это Эйра Нерх из службы безопасности, — отрапортовала я не менее мрачным голосом.
— А-а, — протянул он, — Эйра. Что ж так поздно? Я думал, сегодня не дождусь.
Стало неловко за свои ехидные мысли. Я уже открыла рот, чтобы извиниться, как на заднем фоне жеманно пискнули женским возмущенным голосом: "Дорогой?!".
— Я не вовремя? — сладким тоном поинтересовалась у тихо ругнувшегося Палмиса.
— Все нормально, — отчеканил маг льда. У меня даже лопатки замерзли. — Подожди буквально пару минут, — и отключился.
Взгляд упал на газеты. С первой страницы на меня смотрел Эрик Палмис в черном костюме с бабочкой. А он ничего. Так, на пятерочку по десятибалльной шкале. Хотя… Эрза, будь честна с собой — семь, нет, восемь баллов. А когда не задирает нос, и все девять. Эх, похоже, отсутствие времени на личную жизнь сказывается на моих мозгах не самым благоприятным образом. Это, такими темпами, я на ледышку еще слюни пускать начну. Надо будет договориться в выходные с Чейсом куда-нибудь сходить.
Внимание привлек заголовок "Палмис перевел на счет детского дома внушительную сумму". Молодец мужик. О людях печется. Опять же за работников своих переживает.
— Я вернулся, — сообщил мне лейп голосом Эрика. — И кстати, я хотел объясниться, почему предпочел бы перейти на "ты". Поскольку мы будем играть образ парочки, лучше сразу привыкать к обращению. — Я сдержанно угукнула. Если честно, как-то не заостряла на этом внимание. Мы с представительными господами редко общаемся, чаще с преступниками и бандитами. — Не думал, что ты такая гулена: на часах уже десять вечера.
— Работала, — сухо бросила в ответ. — Надо же разгрузить дела на ближайшие две недели. Мы, конечно, миллионами не ворочаем, но от нас судьбы людей тоже зависят.
— Мне доставили точный прогноз по осадкам, — без всяких "извини" ровным тоном проговорил Палмис. — Завтра с десяти часов утра и до послезавтра ожидается обильный снегопад. Так что я жду тебя в восемь на пропускном пункте "ПалмисКомпани”. Возьми сменные вещи. Ночевать будешь у меня. Спокойной ночи, — и резко положил трубку до того, как я начала полыхать праведным гневом.