В просторном помещении зала царил полумрак – лишь электрические канделябры, размещенные на стенах, рассеивали темноту. Прямоугольный стол, застеленный белоснежной скатертью, украшали зажженные свечи и небольшие букетики из пионов - все выглядело очень романтично и одновременно торжественно. Выдвинув стул, Рустем помог Софии сесть. Девушка, ощущая на себе взгляды, подняла глаза, отмечая, что все здесь знакомы ей: Рамиль и Азамат, а так же Регина и Наиль. Рыжеволосая девушка и брат Рустема выглядели настоящей счастливой, влюбленной парой – оба излучали любовь и тепло. То, что так не хватало Софии от того, кто ее купил. Купил. Это слово пробуравило ей весь мозг, мучая ее, терзая, унижая и лишая надежд на взаимные чувства. Сидя за роскошным столом, в этом дорогом платье и шикарном ювелирном украшении, София ощущала себя самой несчастной, одинокой женщиной на свете…
- Позвольте вас познакомить с моей будущей женой, это - София, - произнес властным, не терпящим возражений, голосом, Рустем.
Невеста вздрогнула от его слов, ощущая себя в этот миг товаром, выставленным на всеобщее обозрение. Выдавив из себя улыбку, девушка обвела присутствующих грустным взглядом. Среди них она заметила новое лицо – это была синеглазая, юная красавица, та самая Айсылу, под опеку которую взяла Орда. Затем, ощущая стеснение в груди, София опустила глаза вниз, разглядывая тарелку с золотистым орнаментом. Когда братья, по очереди, стали поздравлять Рустема, ее руки нервно задрожали, и она спешно спрятала их под столом.
- Ну, вот, надеюсь, ты теперь хоть улыбаться научишься и не будешь таким злым, - потягивая минералку, произнес Ильнур. Мужчины засмеялись, переглядываясь друг с другом.
София сразу вся затрепетала – взмахнула темным ресницами, обняла себя за плечи – ей стало холодно и стыдно. Рустем, заметив это, властно взял ее правую руку, обхватывая запястье пальцами и прощупывая ее учащенный пульс. Мужчина успокаивающе погладил ладонь девушки, затем сжал, напоминая о том, чтобы она не боялась. София тихо вздохнула, стараясь изо всех сил расслабиться. Знал бы Рустем, что причина ее страха и нервозности не в гостях, а в нем самом!
Наконец, хозяин дома дал знак – и две женщины, одетые в униформу прислуги, начали разносить угощения на стол. Чего там только не было – все смешалось – и богатая татарская кухня – губадийа, беляши, мясная нарезка, и европейская – крем-суп с красной рыбой, запеченная форель, салаты, фрукты. Да, Рустем не пожалел денег на ужин и учел вкусы всех гостей.