Выбрав относительно редкий для этой местности участок зарослей, мы принялись врубаться в девственные джунгли, используя мечи в качестве «мачете». Если на пути нам попадутся такие же хищные лианы, виденные нами раньше, то мы уже не сможем отбиться.
Ну и пить из луж нежелательно.
И снова, как повелось, первым звук услышал эльф, давший команду замолчать.
— А толку, Яхиль? — отмахнулся я. — Нас и так слышно далеко. Мы ж ломимся как два комбайна через кукурузу, только треск во все стороны стоит. Смысл молчать?
— Да заглохни ты! — разозлился эльф. — Пока ты не открываешь варежку — ты неведомое существо, которое семеро из десяти обойдут, посчитав, что лучше не связываться!
— Всё, всё понял, — смутился я, но видимо недостаточно тихо, поскольку Яхиль ожёг меня таким взглядом, что мне стало немного стыдно.
Вдали, на грани слышимости, раздавался мерный стук барабана, а и без того неуютные джунгли пришли в движение, одномоментно наполнившись заунывным пением, хрипами и звуками, которые не поддавались идентификации.
И будто издеваясь, с небес прогремел голос:
«Внимание!
Вас осталось 2900!».
Лучше вареное яйцо в мирную пору, чем жареный бык в войну.
(Лион Фейхтвангер).
Джунгли будто взбесились.
Пока мы ломились сквозь них, постепенно забирая в сторону, чтобы как можно дальше оказаться от барабанов и их владельцев, мне несколько раз казалось, что даже земля под нами ходит ходуном, как тогда на поляне.
Интенсивность ударов нарастала, медленно и неумолимо набирая темп и действуя на нервы, а мы сосредоточенно орудовали мечами, прорубая себе путь. Куда мы выйдем — никто из нас не знал, но вот то, что здесь нельзя оставаться — мы поняли несколько минут назад, когда я, взмахнув мечом, задел невидимого обитателя этих зарослей, после чего оно моментально напало.
Меня спасла только реакция и вбитые на тренировках рефлексы. Рука сначала уколола эту непонятную хрень, вторая — добила, а только потом до мозга дошло, чего мы избежали.
После того, как существо было убито, скрывающая его прозрачно зелёная маскировка на наших глазах перестала «работать», явив «красавца».
Худое тело с явно проступающими рёбрами, которые шли до самого таза существа, рост около двух метров и приплюснутая безволосая голова с огромными круглыми глазами. На руках — когти, отдалённо напоминавшие кошачьи. Руки трёхпалые, пальцы длинные.
— Это что ещё за чучело? — брезгливо поморщился Яхиль. — Мерзость какая.
И я с ним был согласен. Особенно мерзко смотрелась полупрозрачная кожа существа с густой россыпью толстых вен, покрытая чем-то типа слизи.