— Варюш, какие у нас планы после учёбы? Мы ведь скоро закончим.
— У тебя наверняка всё продумано уже. Что ты задумал?
— Давай, к гномам рванем после учёбы.
— Зачем?
— У них отличные школы кузнечного дела и кожевенного. У тебя способности к языкам. Можно два взять. Или четыре. Гномий, троллий, кентавров и цвергов. Или пойти к ним на вышивку и тиснение. А потом, к эльфам. У них отличные школы ткачества. Эльфийский поучишь, заодно. Я на природу у них поучусь. Они мебель выращивают, представляешь? Библиотеки у них хорошие. Денег мы заработали. Патенты приносят приличный доход. Да и, артефакты продаются. Что думаешь?
— И покатимся мы по миру по всем библиотекам, — улыбнулась и потёрлась щекой о его грудь, до плеча не достаю.
— Почему, нет? Возможность есть. Времени у нас полно. О пропитании думать не надо. Ты по-моему запасов варений, солений и компотов сделала, лет на пять. Да и родители нас снабдили едой так, что осаду выдержим лет десять. У эльфов, кстати, и фрукты есть экзотические. И грибы у гномов растут, на плантациях под землёй. Ты же хотела. Можем взять семена и ростки. Сохранятся. На что учиться, тоже есть. После них поищем место, где нам понравится жить. Ты же, где море любишь, и что б тепло было большую часть года. Попутешествуем, мир посмотрим. Ты видела всего три континента. Может, на другом лучше будет.
— С тобой, куда угодно.
— Тогда, давай, заедем погостить к родителям, отдохнём, и к осени поедем покорять гномов.
Город встретил дождём и слякотью. Я поежилась, хотя была тепло одета. Гостеприимный дом родителей Пинка весь светился огнями. Вошли, и чуть не были снесены драконистой бабушкой.
— Приехали! Как мы вас ждали! Руки мыть и за стол.
— Ба, да мы ели недавно, — попытался воспротивиться Пинк. Но бабушка у него такая же упертая и деятельная. Сопротивляться бесполезно. Вошли в столовую, а там ребята наши, из фирмы. Всем составом. Неожиданно. Пинк, тут же прижал меня к боку и обеспокоенно заглянул в лицо. Наверное, думал, что я ещё что-то чувствую к Мэлу. Нет. Ничего. Улыбнулась Пинку и прижалась теснее. Мне показалось, или он выдохнул?
— Не беспокойся, — прошептала, — Всё в прошлом.
— Я рад. Честно. Он тебя не достоин.
Торжественный обед по случаю нашего возвращения прошёл весело. Мэл порывался поговорить, но Пинк бдил.
— Варя, мне надо с тобой поговорить, — Мэл может быть упрямым.
Посмотрела на Пинка, он отрицательно качает головой.
— Почему? Пусть скажет, что хочет. А ты побудешь рядом со мной, если считаешь нужным.
— Я тебя одну не пущу, — в голосе прорезались рычащие нотки.