Зубакидзе скривился, но спорить не стал.
— Ладно. Я понял. Меньше знаешь, крепче спишь.
Бандиты ушли.
Свиридяк развернулся к профессору.
Под глазом у того наливался синяк, нижняя губа распухла.
— Не буду ходить вокруг да около, Александр Григорьевич. Мне нужны ваши знания и ваша лояльность. Но если последнего не случится, горевать я не буду. Вместо добровольного сотрудничества придется задействовать принудительное.
— А я ведь вас помню, — процедил сквозь зубы учёный. — Я видел вас в бизнес-центре на Волоколамке. Вы представлялись сотрудником «Реалар-инвест» и собирались спонсировать мой проект.
— Всё верно. Было такое, — согласился Тарас.
— Это вы убили Ларису, — продолжил Синицын. — Не знаю, почему она вам помогала, но я абсолютно уверен: она хотела с вами порвать, а вы этого не хотели, поэтому и убили её.
Свиридяк покачал головой:
— Вы одновременно и правы, и неправы, профессор. Да, ваша подруга работала на меня, но я её не убивал, просто не было смысла. Мёртвой она не представляла никакой ценности и даже, наоборот, её внезапная смерть многое усложнила. Была бы она жива, с её помощью мы бы обязательно договорились, а так… — полковник развёл руками и «тяжко» вздохнул. — Уйти из жизни она решила сама. Видимо, думала, что это кому-то поможет. Увы, ни переубедить, ни остановить её я не сумел.
— Но всё равно считаете, что сможете заставить меня работать на вас, — с сарказмом заметил Синицын.
— А вы действительно полагаете, что я не смогу? — приподнял бровь собеседник. — Оба ваших приятеля, — он указал на Смирнова и Фомина, — мне не нужны. Точнее, они не нужны мне живыми. Это свидетели, а свидетелей, как гова́ривал классик, надо прикончить, и чем быстрее, тем лучше. Поэтому я повторяю вопрос: вы действительно полагаете, что я не смогу их убить?
Профессор молчал.
Полковник смотрел на него, чуть прищурившись.
— Что вы хотите? — выдохнул Шура спустя полминуты.
— Вот это совсем другой разговор, — осклабился Свиридяк. — Поверьте, Александр Григорьевич, у меня нет никаких причин наносить вам вред. И ваших друзей я тоже могу оставить в покое, по крайней мере, до той поры, пока мы не перестанем сотрудничать. Да, их и вашу свободу придётся несколько ограничить, но я обещаю: это не навсегда. Как только ваше открытие пройдёт все проверки, я сразу же отпущу вас и ваших друзей. А потом — такие уж в нашей игре правила — начну преследовать как подозреваемых в совершении тяжких преступлений против государства и личности. Мы с вашим другом, — он мотнул головой в сторону связанного Смирнова, — в определенном смысле, коллеги, только он бывший, а я ещё действующий и, кроме того, выше по званию. Так что, сами понимаете, мне не составит большого труда представить всё дело в нужном мне свете.