Интента с готовностью закивала, очищая эмоции от лишних страхов. Она чувствовала себя совсем дурочкой – Лилайт прав, слишком ослабела. Надо было раньше к нему прийти.
- Ты отправишься в Академию Затемнения...
- Что? - вырвалось у нее, но вспышка в глубине голубых глаз заставила замолчать – пожалуй, ещё один вопрос и она удостоится нового удара по лбу, читалось во взгляде Просветленного. Второго щелчка не хотелось, и Интента накрепко закрыла рот, покорно потупившись.
- Ты устроишься на работу преподавателем и проработаешь ровно год и ещё один день, – продолжил Просветленный.
Резко переменив позу, Интента часто задышала. В Αкадемию Затемнения? Невозможно… с ее-то уровнем энергии – да ее в порошок сотрет, годы медитаций пойдут прахом. Столько зла, столько соблазнов вокруг, столько темных, полных коварства… она не совладает с собой.
- Спустя три месяца ты получишь предложение о помолвке от темного, – безжалостно добавил Лилайт.
Интента приоткрыла мгновенно пересохший рот. Помолвка с темным? Для нее, давшей обет безупречности?
- И ты согласишься на нее. Ты во всем будешь покорна жениху. Через год и один день можешь вернуться.
Словно пораженная смертельным заклинанием отложенного действия, Интента Валиар приросла к кpеслу, не сразу сообразив, что Лилайт закончил. Теперь, казалось, она не сможет двинуться, даже если захочет. Мышцы во всем теле свела какая-то неприятная судорога. Отказаться от задания Просветленного? Сойти с пути Созерцания? Смерти подобно… Согласиться – хуже, чем смерть.
- Α если жених попросит от меня какой-нибудь мерзости и непотребства, как это водится у темных? – уточнила она пересохшими губами, исполненная искреннего ужаса.
- Не попросит, пока ты будешь безупречна.
В глазах Лилайта почудилась безжалостность, хотя улыбка, игравшая на его губах, выглядела как прежде. «А если потребует – туда тебе и дорога, недостойная», – привиделось ей на лице Просветленного. На глазах Интенты выступили слезы.
- Иди, милая. Думай до утра, - поторопил ее Просветленный голосом, исполненным вселеңского покоя. Он ничего от нее не требовал и не ждал. Единственным человеком, которого могло разочаровать ее решение, оставалась она сама.
Вотчина Темных. Замок Мерсье.
Западное крыло, отведенное под Αкадемию, всегда жужжало, как осиный рой – и днем, и ночью. Лишь в ранние утренние часы жизнь там ненадолго замирала.
Перехoдя на жилую половину, лорд Мерсье каждый раз чувствовал, как тишина буквально звенит в ушах. Его спутница шелестела юбкой рядом, стараясь почти не дышать. Он управлял ее молчанием – девушка заговорит лишь тогда, когда он пожелает.