— Кир, — тихо сказала я.
— Я в норме, Сэм… Мостик на «Аструсе» был расположен очень высоко, сейчас такие корабли никто не строит, да и второй вибрант всегда поблизости, но тогда… никто не успел. Наш челнок вынесло в неизвестном квадрате. Пайк был очень плох, моя сестра осталась на корабле, я ничего не помнил… Пайк был жив, я перенес его в медотсек, но это был очень убогий медотсек, с минимумом необходимых функций. Впрочем, они помогли Пайку продержаться… некоторое время. Я уже умел управлять парусом, а вот прыгнуть еще раз у меня не вышло. Лишь спустя много лет я снова встал за пульт. Это было… нелегко. Мы летели несколько недель, и все это время Пайк умирал. Он рассказал мне, все что знал, о себе, обо мне и моей сестре. Именно тогда мне в голову пришла идея подключиться к его импланту. У него был дорогой имплант, хозяин Пайка не жалел денег на удобства. Зачем звать слугу голосом, если можно бросить вызов? Я задействовал свое изобретение, еще не обкатанное, но уже работающее — запись человеческой памяти. Я нашел способ записывать память на кристаллическую решетку терманито-содержащих плат. Это был совершенно новый способ. Я применил абсолютно другой подход… хранение не только фактов и воспоминаний — эмоции… ассоциации… чувства. Пайк рассказывал мне о себе, а я собирал его память на кор-плату. А потом он умер. У него была дочь на Терра-Нове, ей было три года. Все его мысли были о дочери. Я решил, что если выживу, отдам ей эти записи. После смерти Пайка я летел еще четыре месяца, питаясь сублиматами, запас которых таял. С тех пор я вожу с собой много еды, закупаю лучшее медицинское оборудование и… ненавижу терманит. Я никогда бы не подарил своей невесте кольцо с терманитом.
— Ясно, — прошептала я.
— Я долетел до торс-маяка и послал сигнал. Там же, на астероиде, я нашел брошенную научно-исследовательскую станцию и продержался еще немного на сублимированном корме для кошек. Я похоронил Пайка и обнаружил корабль Чужих. За мной прилетел лично сам Мацумото. Я все ему рассказал, и он был впечатлен. Он скрыл факт моего спасения, и я понимаю, почему — по официальной версии, Сильвери погибла от вируса.
Мы начали розыски выживших. В Министерстве по Освоению что-то знали, но сообщать не захотели. Проект «Сильвери» получил гриф «совершенно секретно». Даже Мацумото по своим каналам не смог ничего выяснить. Я остался один.
Поскольку я говорил по-русски, профессор отвез меня к своим знакомым, бездетной паре, живущей на захудалой планетке в секторе семь-пятьдесят. Их звали Петр и Светлана Демидовы. Это было тяжелое для меня время. Подростковое бунтарство, усугубленное чувством вины и… одиночества. Меня усыновили, Демидовы были очень добры и терпеливы. У них был циклон довольно старой линейки с программой классического камердинера. Мама и папа приставили его ко мне, чтобы я не так бедокурил. Мы быстро «подружились». Я делал вид, что только он сдерживает мои шалости, а он терпел все мои выходки, опасаясь утилизации. Именно тогда я понял, кого он мне напоминает. Пайка.