— Мора, кто там ещё? — подаю голос из гостевой.
— Господин Охотник, — отвечает моя временная управляющая.
— Впускай его… ЧТО? — даже приподнимаюсь с кресла, осознав, кто ожидает очереди.
— Он только что прибыл и просит аудиенции, — отвечает Мора.
— С какой… целью? — уточняю напряженно.
— Я не спрашивала. Стоит узнать? — внимательно смотрит на меня женщина.
— Нет. Пусть он войдёт, — чуть успокоившись, отвечаю; затем поднимаюсь на ноги.
Начинаю прогуливаться по комнате, ощущая себя какой-то Элизабет Беннет — честное слово!
Ну, прибыл он. И не ночью. А днём и официально. Что такого?..
— Графиня, — Охотник входит в гостевую.
— Господин Охотник, — приветствую в ответ.
Если это можно назвать приветствием. Так-то мы просто наши титулы вслух озвучили…
— Слышал, вы отказываете всем претендентам на ваше сердце, — протягивает мужчина, останавливаясь у окна.
— Вряд ли хоть кто-то из них действительно хочет завладеть моим сердцем, — замечаю ради справедливости, — в основном все мечтают получить мои земли или титул. А вы здесь по какой причине?
Не в бровь, а в глаз.
Да-а-а, графинька, Богиня Хитрости — это точно не про нас.
— Я слышал, что вы собираетесь на границу графства… — протягивает Охотник.
Ну, серьёзно, кто он — его шпион? Ведь письмо от Совета Вдов я получила только этим утром!
— Мои подданные добыли полезную информацию касательно нашего поджигателя, а потому ждут моего визита, — киваю в ответ.
— Почему вам так хочется найти этого человека? — спрашивает Охотник.
— Интересно не это, — качаю головой, — интересно то, почему вам так не хочется его искать.
— Я могу ответить на этот вопрос.
— Жду, — весьма заинтересованная, замечаю.
— У моего ответа есть цена, — произносит Рэн, глядя на меня сосредоточенным взглядом, — вы должны остановить какие-либо поиски поджигателя. И того человека, который убивал ваших подданных до вашего возвращения в замок.
Так их было двое! Черный Охотник — это не один человек!
— Я… — в замешательстве протягиваю, — я должна буду проигнорировать приглашение вдовы окружного совета, если соглашусь на ваше условие? — спрашиваю напряженно.
— Всё верно, — кивает Рэн.
— Тогда я отказываюсь, — отвожу взгляд и очень надеюсь, что не поступаю глупо.
Но он может назвать имя — и оно мне ни о чём не скажет. И никаких тайн не раскроет. Всё останется большой загадкой, и я даже не буду иметь возможности её разгадать.
— Скажите честно — вы таким образом пытаетесь уберечь меня? — задаю вопрос, сведя брови.
— Да, — сухой ответ.
Опускаю голову, тратя несколько секунд на принятие решения.
Или на попытку справиться с обуревавшими меня эмоциями.