Но, возвращаясь к нашим баранам… Почему я стала его союзницей? Если взглянуть на обстоятельства с моей точки зрения, то ничего хорошего этот человек мне не сделал. Ну, только жизнь спас. И защитил пару раз. Позволил своей кухарке спасти наше дитя… АААаааааа!!!
Ладно, Бог с ним, может, он и не такое чудовище, каким я хочу его выставить, но это совсем не отменяет тот факт, что Охотник — враг империи. В прямом смысле слова. Он хуже Тэ Ры, потому что император доверяет ему и делает всё, чтобы оставить его при себе на веки вечные. Даже дочь родную готов ему отдать в жёны — лишь бы Рэн был на его стороне!
Как-то всё это…
Останавливаюсь и упираю руки в боки. Дышу. Как-то всё это неправильно.
Мне не нравится император от слова «вообще». Мне не нравятся его методы работы. Мне не нравится его окружение, и даже его дочь мне не нравится. Когда я думаю о нём, у меня появляется одно желание — чтобы он забыл про меня и моё существование в принципе. Я хочу тишины и покоя, а ещё — быть как можно дальше от высшего света. В этом плане, попади я в тело Мино до смерти покойного графа, думаю, я бы даже сбегать от него не стала — сейчас, когда знаю, что он был для графини скорее отцом, чем мужем. Я полностью разделяю его желание сидеть в замке, отгородившись от всего внешнего мира! Поэтому могу сказать со всей ответственностью — мне действительно не нравится Империя Рассвета и вся система, по которой тут устроена жизнь.
Но…
Позицию Охотника я понять не могу. Он слишком долго был рядом с императором. По какой причине он не устроил свою маленькую революцию раньше? Что толкнуло его воплотить свой план именно сейчас? Что изменилось?..
Перевожу взгляд на Мору, спешившую ко мне, и вспоминаю… камни-арканы…
Об их эффекте знают только он сам, император и его доверенный.
…
У императора есть сила, способная навредить Охотнику!
…
Именно поэтому Рэну был необходим союзник, который мог бы действовать, воплощая план в жизнь, без его непосредственного участия…
Ему была необходима такая, как я.
— Что, Мора? — спрашиваю, когда ключница подбегает ко мне.
— Вам пришло послание, моя госпожа, — выдохнув, отвечает женщина.
— Что за послание? — уточняю, нахмурившись.
— От самого императора! — сосредоточенно отвечает та.
Протягиваю руку и получаю свиток. Пробегаю по нему глазами, и из меня вырывается невольный смех.
— Что смешного, моя госпожа? — напряженно спрашивает Мора.
— Они сделали мне настоящий подарок, — сворачиваю свиток и иду в сторону замка.
В своём послании император требует от меня посещения званого вечера одной особы из знатной семьи… той самой семьи, что обладает камнем-арканом. Я буквально вчера вечером перелистывала книгу о знати, поэтому фамилию эту знаю очень хорошо. В письме император даёт понять, что мои отказы всем потенциальным женихам его совсем не радуют, и что я обязана найти себе мужа. Но, поскольку я выбрала затворнический образ жизни, такой возможности у меня просто не будет, поэтому отныне я обязана посещать подобные приёмы. Какая прелесть!