— Несколько лет. Возможно — десять, при лучшем раскладе, — отвечает Тай-Вэй, не глядя на меня.
— Иди к ней. Раз у вас не так много времени… не тратьте его понапрасну, — негромко произношу, складывая руки на груди в защитном жесте.
— Ты… серьёзно? Даже не будешь проклинать меня? Обвинять, что я забрал твою молодость, нарочно обманув твои чувства и загнав в угол под порицающие взгляды общественности? — недоверчиво протягивает Тай-Вэй.
— Мне плевать на общественность, — говорю честно, взглянув ему в глаза, — и тебе должно быть плевать, если ты хочешь сделать эту девушку счастливой.
— Недавно у неё умерла сестра… — негромко произносит блондин, — я не уверен, что…
— И это ещё одна причина, по которой ты должен быть рядом, а не наблюдать издалека, боясь показаться назойливым, — перебиваю его, тяжело вздыхая.
А затем подталкиваю изумленное моим поведением тело в сторону зала.
— Я в недоумении. Ты толкаешь меня в сторону другой женщины, — с искренним недоверием отзывается Тай-Вэй, ведомый инерцией от движения.
— Думаешь, я ещё испытываю к тебе какие-то чувства? Не обманывай себя, — качаю головой, — тебя здесь уже давно нет, — замечаю, постучав по груди, и, отмахнувшись на прощание, отворачиваюсь.
Некоторое время стою, чувствуя себя в безопасности в тени от колонны.
Возвращаться в веселое общество откровенно не хочется. Но я должна намозолить всем глаза, чтобы потом незаметно исчезнуть.
И появиться где-то рядом с чужой сокровищницей…
— Удивительное зрелище, — Тэн-Сау оказывается рядом так неожиданно, что я едва не хватаюсь за сердце. Опять.
— Подсматривать — ваш конёк ровно, как и подслушивать? — отзываюсь, выравнивая дыхание.
— Если бы вы обнялись на прощание, я бы пустил скупую мужскую слезу, — замечает телохранитель императора.
— Мужскую? — уточняю, но не отвечаю на приподнятую в вопросе бровь.
Пусть тонет в море догадок, что я имела в виду.
— Вам пора идти общаться с достопочтенной публикой! — протягивая руку в сторону зала, замечает Тэн-Сау.
— Как раз этим и планировала развлечь себя, — улыбаюсь самой естественной из улыбок.
— Уверен, так и было, — кивает этот кот, как вдруг застывает на месте… и резко оборачивается.
Перевожу взгляд туда же и застываю вслед за ним.
Мне же не кажется?.. Это…
Ха Ру?..
Или…
Ещё прежде, чем я успеваю поверить своим глазам, фигура растворяется в толпе негромко разговаривающих мужчин, так же, как и я, спасавшихся от шума праздника в тени колонн.
— Вынужден оставить вас, — без эмоций произносит Тэн-Сау и исчезает с поля моего зрения — вот, так, сразу и почти без предупреждения.