— Вот и отлично, — резко вклинилась молодая женщина. Она заулыбалась мне и поцеловала Сашу в щеку. — Так рада тебя видеть, братишка. Зануда ты, со своей работой совсем нас забыл.
А я поняла, что Саша скрывал свое избиение даже от семьи, потому что не привык перекладывать на других свои проблемы. Это было невероятное откровение, потому что забота о ближних для него оказалась на первом месте.
Легкое прикосновение к спине, руки Саши легли на мою талию.
— Я исправлюсь. Настя, познакомься, это моя сестра — Елена, ее муж — Стас, две красавицы, что смотались, — Ева и Лиза, а вон тот карапуз, который сейчас перекинет бабушкины цветы, — он засмеялся, а сестра бросилась малышу на выручку, — Олежка-пельмешка.
Лена давно остригла длинные густые идеально ровные волосы и ходила с короткой стрижкой. Оттого очень стала похожа на отца, только в более утонченными чертами лица. Янтарные глаза, русые волосы и уникальный размах глаз, который можно было уловить и у меня. Сестра даже хмурилась, как отец. Нас же с Егором природа обделила лаской и перемешала. Меньший взял от мамы ямочку на правой щеке и узкую форму глаз, а волосы папины — пепельные, тогда, как я, был черным и кареглазым, как мама, только ростом и фигурой копировал отца.
Женщины порхали по кухне. Настя включилась в готовку, улыбалась и шутила. Я видел прежнюю Малинку и боялся спугнуть хрупкое состояние покоя и гармонии.
Пока Стас подготавливал дрова для шашлыка, на меня был оставлен Олежка, что отмял мне все колени, пока гарцевал, как настоящий танцор-диско, и надергал мою челку, что непривычно отросла.
— Понял, — я засмеялся, когда малый решил, что ему со мной скучно, и попросился на пол. — Ты не Олежка-пельмешка, а Лев — грозный зверь.
— Лё-ё-ёа-а-а, — потянул малый и потопал вдоль кухни, цепляясь ручкой за табуретки и углы.
Настя нарезала салат и следила за племяшкой, улыбаясь глазами. Я заметил, как Лена и мама переглядываются друг с другом. Пришлось незаметно пригрозить им кулаком, чтобы не смущали девушку.
— Лен, доставай мясо, — скомандовала мама, коварно подмигивая сестре.
Малыш добрался до крайнего стола, обошел Лену и встал возле Малинки. Наверное, яркий вязаный свитер розового цвета привлек его внимание. Он долго смотрел на Настю, грыз кулак, пуская пузыри, и что-то лопотал по-детски.
— Ма-я… ась…
Настя отложила нож, вытерла руки салфеткой и плавно присела возле Олега на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
В кухне повисла тишина. Все знали, что малый не особо идет к чужим, а тут такая заинтересованность и внимание. Олежка широко распахнул золотистые глаза, но отступил немного, опасаясь новенькую. Качнулся на слабых ножках и чуть не упал назад, но Настя протянула ему руку.