Я посмотрела на колдуна искоса, надеясь, что никто не заметит моего внимания и наших перемигиваний. С одного взгляда меня передернуло от отвращения. И дело не даже в его худобе, сутулости и уродливых чертах лица.
Отталкивающий холод в глазах. И всепоглощающее равнодушие. Ни тени, ни намека на интерес к жизни.
Нет, конечно же, чародею было не наплевать на жизнь. Он очень даже заботился о ней. Норовил скорее покинуть наши края, пока ромедарская армия не добралась сюда. Но в нем не было ни огня, ни тепла. Он не мог согреть - лишь сам забирал чужое тепло.
Для того я и нужна ему. Вытягивать из меня не просто мой дар. А живительный огонь, который горит в душе каждого человека. Пока он жив.
Рядом с этим чародеем я угасну, как светильник, в который не подливают масла. Он будет забирать - и ничего не отдавать взамен. Хвалится, что искушен в ласках. Да если и не врет - не будет в тех ласках радости.
Быть рядом с ним - значит медленно умирать. Все равно что стать дядиной подстилкой. Что с одним, что с другим я превращусь в безвольное создание, во всем зависимое от своего «укротителя». И оба будут лишь брать и потреблять. Обоим нет никакого дела до меня, до моей души, моих чувств.
Нет. Лучше уж быстрая смерть, чем такое существование. Я не отдамся ни тому, ни другому.
Подняла голову и взглянула ему в глаза. Прямо, не таясь ни от кого. В конце концов, я имела право смотреть на того, кто поможет лишить меня свободы. Колдун криво усмехнулся, читая на моем лице отказ. Тут же голову будто пронзило ледяной стрелой.
«Пожалеешь. И скорее, чем думаешь».
Меня прошиб озноб. Чем он угрожает?! О чем я пожалею, если он и так собрался зачаровать меня в угоду дяде? Конечно, я пожалею! Так или иначе. Барон ли перехитрит и подчинит мой дар, колдун ли заполучит огонь, которого ему так не хватает - моя участь незавидна.
Тут с грохотом распахнулась дверь. Я вздрогнула от внезапного громкого звука. Телохранитель барона вернулся, а с ним - казначей поместья с увесистым мешочком в руках.
Дядя забрал мешок, раскрыл и показал содержимое чародею. Завязал и демонстративно позвенел.
- Твое золото, наглец. Приступай к работе!
- Тогда мне нужно остаться с девушкой наедине.
- Что?! - взвился дядя. - Даже не думай! Я буду приглядывать за тобой!
Колдун пожал плечами.
- Кто-то приглядывал, когда я работал с вами, ваша милость? Мы были только вдвоем. Чужое присутствие перекрывает магические потоки. Либо стерегите свое сокровище, либо дайте мне сделать работу... которая вам так нужна.
Мерзкая рожа барона скривилась в еще более мерзкой гримасе.