Бросаю автомобиль у подъезда и поднимаюсь наверх. Лифт ползёт с черепашьей скоростью на седьмой этаж, останавливаясь на третьем и впуская ещё одного желающего. Я с вежливой улыбкой останавливаю лифт на пятом по просьбе старушки, и только потом добираюсь до своего этажа.
Звоню в дверь. Начинаю нервничать ещё больше, понимая, что Даша не открывает мне дверь. У меня есть свои ключи, но я всегда стучу, и Даша вместе с Улей распахивает дверь, встречая меня на пороге. Мы обмениваемся поцелуями. Потом Даша передаёт мне дочурку на несколько минут, а сама забирает мою спортивную сумку, разгружая её. Это наш маленький ритуал, который нарушается прямо сейчас, отчего на сердце становится ещё неспокойнее.
Я раскрываю дверь своим ключом и замираю на пороге. Меня едва не сбивает с ног вихрем.
— И-и-и-иго-о-о-о-орь! — радостный визг оглушил меня на несколько секунд, но я автоматически подхватываю стройную фигурку, запрыгнувшую на меня. — Я так соскучилась!
Мои щёки оказываются расцелованы в тот же миг.
— Алина? — отстраняю сводную сестрёнку от себя.
Ей не помешало бы одеться для начала. Сестра запрыгнула на меня, будучи одетой в короткий топик и в джинсовые шортики. Осторожно опускаю её на пол. Но Алина вцепилась в меня словно клещ и трётся носом о мою шею.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю с недоумением. Я совершенно сбит с толку. Не ждал появления младшей сводной сестры в гости. — Ты не говорила, что собираешься навестить меня…
— Гарик, ты же меня знаешь, — улыбается Алина. — Я всегда действую спонтанно. Соскучилась — приехала. Всё просто! Тем более, я сегодня звонила тебе. Но судя по посту в Instagram, ты находился на соревнованиях, да?
— Да, — коротко киваю. — Ты должна была предупредить о своём приезде.
— Ты не рад меня видеть?
Сестра задирает лицо кверху и обиженно надувает губы, хлопает длинными ресницами и ещё раз льнёт ко мне.
— Рад. Но ты не предупредила, что приедешь! — повторяю, пытаясь донести прописную истину.
— Да ладно, мась… Я всегда приезжаю к тебе летом!
Сводная сестра не приехала ко мне только в прошлом году, потому что лежала с пневмонией в больнице, но сейчас она решила наверстать упущенное. Алина изменилась за это время и ведёт себя совершенно иначе. К тому же она перекрасила волосы в пепельный блонд и сделала точно такую же причёску, какая была у моей бывшей жены. Алина даже мимику делает похожей. От призрачного сходства со Стеллой становится не по себе.
— Зачем волосы испортила, рыжик?
— Уже не рыжик, как видишь, — задорно отвечает сестра и направляется в жилую зону, крутя задницей.