Наташа небрежно махнула рукой, дескать, так, безделка. И сказала, скривив губы в усмешке:
— Андрюшкин папаша расщедрился. Покупает любовь будущей невестки…
Но мама укоризненно покачала головой:
— Ох, Наталья, откуда у тебя этот скептицизм? Эта неблагодарность? Иван Степанович, наверное, хотел от чистого сердца…
Наташа уловила-таки в маминых словах нотку облегчения. И поняла, что ее ответ был единственно верным.
— Вот невеста так невеста! — раздался в прихожей громогласный голос тети Клавы.
Она шумно ввалилась в комнату, и в ней сразу стало тесно от ее громоздкой фигуры, громкого голоса, суетливых, привлекающих к себе внимание движений. На растопыренных руках тетя Клава, как величайшую драгоценность, несла огромный ворох белоснежной кисеи.
— Ну-ка, красавица, надевай! — сияя, сказала Наташе тетя Клава. — Мы их всех, профурсеток, за пояс заткнем!
И она водрузила на Наташину голову чудовищно нелепое многослойное сооружение с какими-то отделанными атласом загогулинами. Эта нелепица имела честь именоваться фатой.
Наташа не знала, что делать. Сорвать с головы это убожество? Но тетя Клава была так рада, что угодила, что принесла ей жизненно необходимую вещь… А покориться… И всю свою свадьбу ходить чучелом?..
Она посмотрела на себя в зеркало. Громоздкая фата до пола и торчащий из-под нее нос кнопкой…
Мама восхищенно всплеснула руками.
— А я-то думаю, чего же не хватает!.. Большое спасибо вам… — Она замялась…
— Клавдия Ильинична, — представилась тетя Клава, протягивая ей крепкую ладонь.
И Светка подлила масла в огонь — приковыляла в комнату и заявила:
— Ну, Наташка, теперь ты настоящая невеста.
Андрей снисходительно махнул Наташе рукой, дескать, оставь, раз все так приторчали. Он спешил к распахнувшейся настежь входной двери навстречу явившимся наконец отцу и институтским приятелям.
— Ты на машине? — шепнул он Антону, пожимая руку. — А то я такси забыл заказать…
— Что я, идиот, на свадьбу — и за рулем? — слегка обиделся Антон.
— Ну ладно, — смешался Андрей. — Придумаю что-нибудь…
— Я не отпустил такси, — обнимая его, сказал Иван Степанович. — В ваших корпусах тут запутаешься.
— Точно? — просиял Андрей и крикнул: — Татка, Светка, бегом! Машина ждет!
И они выскочили на мартовскую изморось, даже не накинув верхней одежды, как были в платьях и босоножках.
— А букет-то! Букет! — выскочила следом мама и едва успела сунуть Наташе через окно такси выхваченные из вазона розы.
Под торжественный марш Мендельсона они медленно вошли в распахнутые двери зала торжественных церемоний.
— Свидетельница справа, свидетель слева, — шепотом рассортировала их распорядительница. — Брачующиеся — в центр.