– Ты сражалась классно. Я поставил на тебя штуку баксов и не прогадал.
Уже теряя сознание, Наташа прокричала: «Жаклин!»
Прошло мгновение, показавшееся Элиоту вечностью, и тут перед ним снова возник сказочный ангел. Король подал едва заметный знак рукой, призывая Никсона и Дира оставаться на местах. Он закрыл глаза, зная, что сейчас маленькая волшебница перенесёт его в другой мир или в другую реальность, и из последних сил старался держаться за тонкую нить покидавшего его сознания, чтобы не потерять из виду ту, кого он искал две тысячи лет.
Ирландия. Замок Кашел
Пять лет спустя
Я долго бродила по тёмной комнате, дрожа от холода. Но этот холод требовался хотя бы для того, чтобы не провалиться в чужое тёплое сознание, не слиться с ним навечно. Он удерживал меня в собственной реальности. Я не достаточно хорошо изучила психологическое созерцание, проводя эксперименты исключительно на крысах. Но, даже в этом случае, после погружения в их примитивный мозг, какое-то время мне мучительно хотелось грызть морковку передними зубами и точить коготки о любую твёрдую поверхность. В психику высших существ я ещё не вторгалась. Что ж, пора!
С тяжёлым вздохом я опустилась на матрас и закрыла глаза. Главное правило в созерцании гласило о необходимости отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться на единственном объекте. И этим объектом стал сам король демонов. Если бы я не знала его так близко, то никакие уговоры не смогли бы заставить меня сделать этот шаг, ведь до сих пор один звук его имени вызывал трепет и всепоглощающий страх у жителей Дассета.
– Элиот Гилберт Коннор! Король демонов! Элиот Гилберт Коннор! Король демонов!
Я шептала это, как заклинание, то громче, то тише, расставляя акценты на разные слова, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, пока разноцветные круги, мерцающие передо мной в темноте, не превратились в стремительный водоворот. Я почувствовала головокружение, которое с каждой секундой только усиливалось. А потом… темнота, пустота и холод, более страшный, чем тот, что окружал меня в комнате. Я словно провалилась в какую-то яму и сразу же ощутила боль на запястьях и в щиколотках. Не имея возможности шевелить конечностями в своей реальности, я сильно испугалась. Но тут уловила присутствие новой сущности. Я с трудом пробиралась сквозь завесу тумана, пытаясь нащупать хоть какие-то мысли. Если сейчас я дотронулась до сознания Элиота, то оно было окутано чем-то скользким и вязким. Алкоголь? Наркотики? Нет! Зелье! Какое-то дьявольское зелье. Я попыталась прорвать ядовитый туман.