Я обречённо вздохнула.
– Тогда делай шаги помельче. Иначе каждый раз мне придётся садиться на шпагат.
– И не вздумай смотреть вниз. Поняла? ― Дир проверил крепость узла на верёвке, свободный конец которой привязал к себе. ― Всё. Пора.
И мы пошли. Тропа казалась узкой и круто уходила вверх, но всё-таки это была тропа. Пыхтя, и, обливаясь потом, я плелась за демоном, пытаясь не сильно отставать, сожалея о том, что никогда не уделяла внимания своей физической подготовке, полагаясь исключительно на магию. Почему-то именно сейчас я вспомнила свою подругу Наташу, которая, несмотря на статус королевы и рождение двух сыновей, проводила по несколько часов в спортивном зале ежедневно, истязая себя нагрузками «на случай войны». Моя война уже началась. Вот только я оказалась совершенно неподготовленным бойцом.
К моему ужасу, тропинка привела нас к очередному утёсу и оборвалась. Я с тревогой наблюдала, как демон зацепился руками за едва заметные выступы в скале и полез вверх. Когда верёвка натянулась, я вспомнила все молитвы, выученные в монастырском приюте, и поползла следом. Подъём показался мне бесконечным. Но вот сильная рука потянула за страховку, и я оказалась на крохотном уступе, где едва могли разместиться два человека.
– Передохни немного.
Я выровняла дыхание и посмотрела вниз. Ох, лучше бы я этого не делала! Схватив демона за руку, я попыталась справиться с головокружением. Но хуже этого мог быть только следующий отрезок нашего пути.
Вершину скалы я не видела, поскольку та часть утёса, по которой уже начал взбираться Дир являлась не вертикальной, а наклонной. Щурясь от яркого солнца, я хваталась за уступы, ощущая позвоночником силу земного притяжения. Одно неловкое движение, и я, из вполне симпатичной девушки, могла превратиться в кровавую лепёшку у подножья проклятой гряды. Мелкие камни посыпались из-под ботинок демона. Я инстинктивно прикрыла лицо рукой и потеряла опору. «Вот и всё!» Именно такой была последняя мысль, прежде, чем меня понесло вниз со страшной скоростью. Но я не упала, а, повиснув, начала раскачиваться, словно маятник. Верёвка больно врезалась под рёбра, когда сильные руки упорно тащили меня наверх. Боже! Если только я выживу, то обязательно обуздаю свою лень и начну заниматься спортом! Очередной уступ, очередной отдых перед следующим подъёмом. Мои колени дрожали, а горячий воздух обжигал лёгкие.
– Тебе повезло, малышка. Видишь? Вон там опять открывается тропа.
И, действительно, между валунов я заметила узкую полоску, ползущую змеёй к самой вершине.
– Но, если хочешь, будем штурмовать вершину дальше. Это сэкономит нам пару часов.