Она пришла не сразу. Вливалась в меня неспешно, заполняя отдельные части тела. Вначале мелким искрами пробежалась по рукам и сосредоточилась в области шеи. Крепко сцепил зубы, направляя ее выше. Кости лица хрустели и уменьшались в размере, вынуждая открывать рот в беззвучном крике. А затем сильный взрыв боли внутри черепа — и все успокоилось. Теперь лишь легкий дискомфорт и онемение кожи напоминали о приступе.
Но это было только начало, и я сцепил зубы, ожидая новой волны. Пытаясь сконцентрироваться на нужных участках тела, я стирал клыки в попытках подавить истошный крик. Но когда стали преображаться кости и насквозь прожигающая боль застилала глаза, я не сдержался и завыл, как раненый зверь.
Время перестало для меня существовать. Я был вне его, полностью отдавшись этим мучительным ощущениям. Впав в бессознательное состояние, я не сопротивлялся. Это не поможет, все равно боль возьмет свое. И я поплыл по ее течению, мечтая лишь о том, чтобы не захлебнуться.
Камни неприятно холодили голую кожу, и я с трудом приподнялся. Опираясь на уже человеческие руки, медленно встал. Не обращая внимания на острые осколки, которые впивались мне в голые ноги, двинулся в сторону лагеря Остоса. Позади раздался знакомый рык, и я слабо улыбнулся. Асту. Нашла меня, умница. Взобравшись на нее, пустил ее бегом. Слишком прохладно. Несмотря на свои природные склонности терпеть холод, я все равно рисковал замерзнуть.
С удивлением огляделся по сторонам и понял, что смеркается. Получается, в таком состоянии я провалялся почти сутки. Взглянул на левую руку и не увидел уже привычных когтей.
Потрогал голову и равнодушно отметил, что и уши исчезли. Теперь меня не отличишь от обычного человека. Эта новость не вызвала во мне ни капли радости. Все мои мысли занимала проблема в лице Риноры. И она требовала немедленного решения. Иначе через пару недель будет совсем туго.
Невероятно, что именно здесь меня настигло проклятье генома ишхара. Не забытое мутантами, но уже почти нигде не встречающееся. Шансы познать его спустя столько времени были просто ничтожны. Но вот посмотрите-ка на меня. Умудрился подцепить его в самом невероятном месте во вселенной. Словно сама моя жизнь притягивает неудачи. Только вот я не согласен мириться с таким положением дел, и обязательно что-нибудь придумаю.
Если кто в лагере Остоса и удивился моему экстравагантному виду, то никак не отреагировал. Спешивший навстречу Остос словно и вовсе не заметил, что я сижу на вану голым. Не поздоровавшись, он сразу заговорил:
— За территорией Чуна приземлился шаттл. Я отправил людей, но там уже был замечен Ликх.